“哪些？”

“救风尘，诱节妇。”谢孤白说道，“这艘船老旧陈腐，无人注目，赵姑娘也没有独领风骚的美貌，更且不懂风情，就算当上花魁也无法经营，救孤助寡有很多办法，但你只是想证明自己有能耐而已。”

“你说对一半，我是想试试自己能耐，但没想救风尘”文若善摇头道，“我想挣钱。”

“你缺钱？”

“总不好每回都跟家里讨钱，至少挣点旅费。”

“我可以雇用你，以后我的行李你来背，我替你付食宿，月结时，我还能给你一两零花。”

文若善不满道：“我在私塾当老师也不止一两俸银。”

“私塾是令尊为你开的，说吧，要我帮你什么？”谢孤白利落地切入要题。

“借我二百两银子。”

“二百两银子？”谢孤白难得地挑起眉毛，这句话确实让他讶异，“你有二百两，还需要挣旅费？”

“做生意需要本钱。”文若善笑道，“本大利多。”

“我建议不要，但我想你不会听。”谢孤白问，“你打算怎么作？”

文若善回到舱房对赵花蓉说道：“我能帮你赚到钱，但是所有分赏我要分一半。花魁赏金有多少？”

“听说有三百两。”

“行了。”文若善笑道，“第一件事，就是把你这艘船整理一下，必须显眼。”

谢孤白走到窗户旁，伸出手指抠了抠窗框，竟抠出一小块木条，谢孤白看着手中腐朽的木条反问：“整理一艘船至少要几个月，这船虽然不破，但也老了。”

“所以才要跟你借钱。”文若善问，“你有这么多银两吗？”

谢孤白想了想，道：“你想买什么？”

“把肇庆所有紫锦买下，裹在这艘船上，只要正紫色，不参杂色。”

谢孤白想了想，彷佛看穿自己的谋画：“还要什么？我一并帮你处置。”

文若善就想知道他要怎么处理，他知道谢孤白身上肯定没二百两，他铁了心要看谢孤白到哪变出银票来。

第二天，文若善起个大早，船只趁人潮没聚集到码头前上岸，谢孤白道：“我去置办你要的紫锦。”

文若善问道：“你身上真有二百两？”

谢孤白反问：“若没有，此事便作罢？”

“你答应过我，当然你可以反悔。”

谢孤白当然不会反悔，他上岸后迳自离开，文若善小心翼翼跟在他身后，早市一开，肇庆便是人山人海，原来四月初一擂台便已开打，文若善担心人多冲散，目光只盯着谢孤白背影，走不多久，只见谢孤白进了间布庄。

真要买布？紫锦价昂，一匹至少要三两银子，若是蜀锦，十两一匹也可能。文若善躲在人潮里探头去看，只见谢孤白与掌柜的说话，不久后又走出，转过两条巷子，找了间酒馆坐下，叫了一壶茶，两个馒头与三碟小菜，之后从怀中取出书来，就这么看着。

他竟然看书了？不去其他布庄？文若善皱起眉头，谢孤白这一坐便坐了快两个时辰，文若善枯等他两个时辰，心中起疑，又不敢离去，怕谢孤白跑了，所幸谢孤白终于起身，文若善才刚跟上，谢孤白却是往回码头的路上。

回到码头时，文若善又是一愣，只见十几艘轻舟围着赵花蓉的画舫，竟开始布置起来。

“你怎么办到的？”文若善忍不住问道，“你哪来的银子？为什么有这些船只跟布匹。”

“赊。”谢孤白回答，“你真以为我会一家家布庄买布料？我请布庄老板替我买布，他更有门路。”

“多少银子？”

“我还没跟掌柜结帐。”

文若善不相信谢孤白真能赊来这么多紫锦，这么大笔开支，没有哪间布庄愿意冒险赊帐，而且还帮他布置。

画舫迅速被紫锦罩住，颜色单调俗气，甚至能说是丑，但显眼，丑得显眼，引来岸上百姓指指点点。

这便是文若善的目的，画舫上的雕工细琢并非人人能欣赏，紫锦价格却是人尽皆知，正如一颗深绿翡翠玉扳指，懂行的知道价值百金，不懂行的百姓眼中，一条十两重的金锁更刺眼。

“去见赵姑娘，嘱咐她往后的事。”谢孤白说道。

文若善重回画舫，另有一艘小舟停在画舫旁，舟上堆着十馀个大箱子。难不成布庄连这个都替谢孤白准备了？

他再见到赵花蓉时，一名婆子正替她画眉，谢孤白甚至请人替赵花蓉打扮。文若善询问之下，这婆子姓张，以前也在青楼服侍过其他姑娘，因此擅长打扮。

文若善听了这话总觉得这有些古怪，却又不知哪儿有毛病，转头问谢孤白：“这也是赊的？”

“请布庄老板代寻。”他发现谢孤白正盯着自己，他认识他一年多了，这眼神……怎么说，看好戏？不，谢孤白正卖个破绽，等着自己发现。

文若善没有琢磨透，他望向靠在画舫旁那艘小舟。

入夜后，赵花蓉画舫旁升起一阵阵烟火，闪耀着江面一片明亮，几乎全肇庆的百姓都见着这场烟火，自然也注意到燃起烟火的画舫。

文若善隔着烟火，还能看到别家画舫上的丫鬟气急败坏的模样。

文若善一连放了两晚烟火，那些姑娘自衿身份，虽知有用，也不屑仿效，就怕被讥嘲邯郸学步。这一折腾，肇庆百姓交头接耳，都在谈论紫锦画舫的事，文若善不打算跟那些富家公子比开销，那除非靠谢孤白洒银子，否则定然争不赢，他得让那些十文一支的梅花都落在赵花蓉的花箱里。

还得加把劲。

初妆是在江面上展示画舫，折露便是这些姑娘们亮相的时候，紫锦遮掩画舫的老旧，文若善特意让赵花蓉最后一个上岸，通常竞逐花魁的姑娘们不愿意最后一个上岸，除非你真能艳压群芳，否则这么多美貌姑娘挨个走过，看到后来也疲了。

文若善让赵花蓉戴上面纱，无论多漂亮的姑娘，也是萝卜青菜，各有所爱，众口难调，还不如遮起来，赵花蓉眉眼本就极佳，又有妆容，加之腰肢纤细，格外婀娜，引人遐想。

折露三天，除了展现姿容，比的便是排场，那些带着金主的姑娘，在丫鬟保镖簇拥下，购买胭脂花粉，布匹饰品，每日里都得换上两套衣裳。

文若善开消不起，紫锦跟烟花已经花上百多两银子。他让赵花蓉客栈住下，足不出户，文若善在街上探听，多半是议论赵花蓉，怀疑她貌陋不敢见人，有人说在客栈见着他摘下幂缡，下半脸都是烧伤，丑得吓人。也有人说她貌若天仙，当然有也有识之士嗤之以鼻。

“这姑娘就是故弄玄虚，等到了祈愿日，就会宣称除非自己当上花魁，否则绝不露脸，骗人投票，江湖术士的老花招，不过哗众取宠。”

这人猜得半点没错，可看破又如何？它就是有用，文若善心想，即便再过千年，哗众取宠也依然有用。

客栈里，赵花蓉向他千恩万谢，却又忧心：“那些姑娘都在外走动，我在这躲三天，真有用？”

文若善也有些忧心，但总不好露怯，只道：“你照著做就是。”

“你没什么想法？”回房后，文若善心底不踏实，这几日，谢孤白不是看书，就是自己去勘地形，对文若善所办之事不置一言。

“你心有定见，而且是你要挣钱，我也不好多说。”

“这不像你。”文若善倒了杯茶喝下，“往常到这地步，你若觉得不妥，就会提点两句，要不也会冷嘲热讽。”

“你办得极好，我无言以对。”谢孤白抬起头望了他一眼，又低头继续看书。

“就是这语气。”文若善拉下脸，“你肯定打着什么怪主意。”

“刚认识你时，众人骂你疯子，你仍是满身傲气，才一年多，你就得要人夸你才有自信？”

“自己的事，求一个问心无愧，帮别人的事……”

“你不是帮人，你是在挣钱，做生意，将本求利，最多就是赔钱。”谢孤白又抬起头，“二百两，你早晚还得起，我也不急。”

“还剩多少？”

“布庄掌柜来报过帐，加上烟花，还剩三十二两七厘。”

“你身上没这么多钱。”

“家人寄钱，我刚在驿站取银子，足够。”

就没见过谢孤白家人，也没看过他拿银子，文若善知道谢孤白没说实话，反正也问不出来，只得按下好奇心。

接着麻烦的就是祈愿之后要表演三天，这可是实打实要展现本领，赵花蓉不通音律，不善歌舞，琴棋书画一概不晓，这是最难熬的三天。

祈愿之日，赵花蓉领了花箱，丫鬟小渔便当众宣布，之后于棋馆摆棋三天，若有人能破她家小姐“花容谱”，小姐便愿以身相委，否则除非当选花魁，不然赵小姐无面目示于人。

这话一出，百姓哗然。

棋馆前人潮汹涌，排队想与赵姑娘对奕的人从街头排到街尾，还转了三个弯，这里头至少有一半以上的人其实看不懂棋谱，但他们就想知道，这赵姑娘摆下的“花容谱”真有这么厉害？是不是真有人能白睡了选花魁的姑娘？

“你觉得这残局能撑过三天？”文若善低声询问，这花容谱是之前旅行时与谢孤白对奕，谢孤白摆来给他解闷用的残局，棋局已近尾声，只剩下十馀手，黑白两子重重叠叠，相互包围，争胜只在一子之间，文若善自认棋艺精湛，想了七八天也没想出解法。

“这残谱是我一个长辈自创的珍陇，无人识得。”谢孤白陷入沉思，彷佛勾起回忆，想到熟悉的故人，“若遇上厉害国手，或许能解，但三天时间……我不认为肇庆有谁能破，若真遇上，只能怪你倒霉。”

赵花蓉这几天一点没闲着，她连棋都不会下，文若善跟她讲解简单棋理，给她这盘几乎下满的残局，讲解残局对懂下棋的人而言不难，对赵花蓉而言，几乎就是一子一子死记硬背。

第一天最难，谢孤白提醒文若善，懂棋之人，多半会依法进兵，变化反而不多，赵花蓉死背硬记还能应对，但假若对方棋力太弱，乱下一通，赵姑娘就得照棋理还击，反而可能失误。

果然率先出手的多是轻浮人，落子荒腔走板，甚至行于必败之处，赵花蓉也不遑多让，出现几着臭手，周围人摇头连连，讥嘲如此棋艺，也敢以身为注，文若善接连捏了好几把冷汗，所幸赵花蓉研究这棋谱数日，熟悉更多变化，最后都能侥幸得胜，到得下午，队伍大半散去，剩下的稍微老成的就在旁边细看，到了晚上，围观者众，队伍却短。只这一天，赵花蓉击退二十馀名对手。

第二天，赵花蓉方应付过几名对手，忽听得有人喊道：“葛公子来啦。”

文若善抬眼望去，这葛公子衣着华贵，认得是某位姑娘身边金主，也不知他是好奇赵姑娘容貌，还是想为自家姑娘翦除强敌，抑或是别有所图，只听他道：“赵姑娘来选花魁，却又遮遮掩掩，是瞧不起肇庆父老，还是嘲讽花魁盛事？”

赵花蓉不愠不怒，只轻声道：“葛公子请。”

这葛公子接连下了几手，都是正着，看来是花过心思钻研，赵花蓉轻笑一声，望向文若善，眼神满是笑意，按照背诵的棋谱一一应子，昨日讥嘲花魁棋艺之人，此时纷纷赞叹，只觉这六手神乎其技，精妙非常。原来昨日的荒腔走板，只是赵姑娘手下留情，取个乐子而已。

只下了六手，葛公子第七子便无落脚之处，他满怀信心而来，输得比昨日那些人更快，只得胀红着脸，投子认负，起身怒道：“赵姑娘，你要输给我还好，输给别人，还怕委屈你了。”

文若善听他话中有话，喊道：“葛公子这话什么意思？”

那葛公子也不解释，甩袖便走。第二天上阵之人，多是高手，经过一日钻研，自认能解破棋局，然而越是高手，赵花蓉越是不怕，到得七八手上，各个丢盔卸甲，一败涂地。到了下午，竟无人敢再挑战。

到第三天，门外的人群虽较前两日稀少，仍是挤满门庭，然而一整个上午也只有一人敢来挑战，似乎所有人都察觉，要赢过眼前这姑娘并不容易。

至此，文若善总算松了口气，照这局面，只要再熬过下午那便是选花魁之日。

忽然外头有人喊道：“让路、让路！有人要来挑战赵姑娘。”

文若善抬头望去，只见远方一辆马车，咕碌碌直奔客栈大门，那马车赶得急，却走得稳，驾马的马夫熟练马性，那可不是随意雇来的马夫，必得出自富豪之家，长年惯熟驾驶马车的人。

马车奔至客栈前，忽地打个横，马蹄收止，车门正对着客栈大门，马夫利落下马，打开车门，车上坐个穿着黄直裰，白发秃顶，年逾古稀的老人，膝上放着根拐杖，正自闭目养神。

“吴老先生，到啦。”

文若善倒抽一口凉气，且不论这老头棋力如何，单这排场……肯定是那位姑娘家的金主花了重金礼聘，特地请来对付赵花蓉的高手。

那位吴老先生柱着拐杖，颤颤巍巍下马，也不着急忙荒，气定神闲，车夫扶着他手臂，指着客栈里的棋盘道：“吴老先生，棋局就在那儿。”

吴老先生应道：“老朽知道。”语气平缓，随即柱着拐杖来到棋局前。

赵花蓉也被他这气势震摄，一时不敢开口，过了好一会，才道：“吴老先生请坐。”

吴老先生既不点头，也不回话，瞥了眼棋盘，吁了口气，又柱着拐杖走至一旁，问道：“有椅子吗？老人家站不久。”

此时客栈里站满围观群众，哪来的椅子？车夫忙向客栈张罗，兴许使了银子，竟然搬来张太师椅。

“奔波一夜，让我先歇会。你们谁要下先下，老头晚些来。”

他这是要把这棋局想通才出手，最好是有人先上去试试赵花蓉的棋艺，就这气度，这准备，这不慌不忙的模样，文若善心底已是七上八下，瞥演去看那赵姑娘，额头也见冷汗，于是又转头去看谢孤白。

谢孤白毫不介意，只是不冷不热嘀咕一句：“树大招风。”

引人注意，自然也成为别家姑娘目标，即便那些姑娘不出手，那些捧着银子的金主也想讨好美人。

那吴老先生足足坐了一个时辰，有时还闭目养神，这当中赵花蓉又击败两名棋手，文若善明白，他坐得越久，赵花蓉便越感局促，越是焦急，气势上便输了。

一个时辰后，那老头终于起身来到棋盘前，拱手示意：“赵姑娘请。”

他第一子便是正解，文若善脸色一变，赵花蓉立即应了一子，吴老先生又落一子，仍是正解，赵花蓉连忙再应，第三子，第四子，吴老先生都是正解，到了第六手，也是寻常高手最易错的一步，之前葛公子与其他棋手大半皆败于此处。吴老先生沉吟片刻，第六手，仍是正解。

这记妙着一落，周围大哗，惊叹连连，赵花蓉脸色更白，她记得熟练，应了一子，吴老先生第七手，之后到第八手，接连两首仍是正解，这已是之前无人抵达之处，连谢孤白也饶富兴味站起身来。

若一连十二手都是正解，那这珍珑便是解开，赵花蓉败无可救。

赵花蓉沉吟许久，迟迟不敢落子，残局解法，每一步都是定式，怎么下，怎么应，不容半分差错，赵花蓉是设局之人，照理说不需思考，怎地迟迟不敢落子？文若善正自疑惑，看着赵花蓉脸色惨白，忽地想到一个可能。

赵姑娘忘记怎么下了！

围棋本就繁琐奥妙，一子落下，扣除不可能的下法，至少也有三五种应对，而落子之后，又有三五种变化，虽然能靠黑白子间的走势记住大概，但死记硬背仍是极为困难。赵花蓉从没跟人走到第八子而不犯错。

赵花蓉的古怪也引起吴老先生注意，他抬起头，望着赵花蓉问道：“姑娘，这是您布的残谱不是？”

赵花蓉像被逼急了，忙应了一子，文若善忙去看，又松了一口气，赵花蓉下对了。

第九手，又换吴老先生沉吟许久，方才应了一子。

错了！吴老先生第九子终于落错，文若善欢喜的几乎要跳起来，但转念一想，不，毫无帮助，现在双方子力相当，以这吴老先生棋力，如果赵花蓉记不住棋谱，不知道如何还手，继续下也是必败无疑。

赵花蓉满头是汗，伸手擦去汗水，忽地双腿交叠，一双媚眼勾着吴老先生，腻声道：“吴老先生棋力当真了得，您说您连站都站不稳，赢了妾身这一宿，还起的了身吗？您要是起不了身，不得妾身给折腾累的。”

文若善一愣，这等调情言语，若是出自别家妓院并不意外，可衡山名妓最重风评，哪有花魁说得如此露骨？

他转念一想，立即明白，这是赵花蓉以彼之道还施彼身，故意挑逗吴老先生，引他心生岔念犯错，此计虽妙，但面对一名古稀老人，又是围棋圣手，只怕毫无用处。

正焦急间，听到一声大吼，一名壮汉猛地冲向赵花蓉，口中怒喝：“朴娘母，落棋落归天，汝是生得三角六尖，鉴不得人？”

他这一扑，就要去掀赵花蓉面纱，赵花蓉惊叫一声，翻倒椅子，缩进文若善怀里，那壮汉一扑不中，打翻棋盘又要冲来，文若善怕他伤人，保住赵花蓉着地一滚，用身背护住，忽地又一声大喊，原来有人出手拦阻，喝道：“做什么！”

两人在客栈里过起招来。

文若善正要回身去看，忽地想到如此大好机会，不能放过，忙低声道：“九、十四，十五、十四。”

那壮汉一击不中，虚晃两招，转身就逃。文若善忙扶起赵花蓉，赵花蓉吓得不轻，抱着文若善瑟瑟发抖。文若善知道必是那个富家子，特地买人来掀赵花蓉面纱，低声安慰道：“不用怕，去下棋。你知道怎么下。”

赵花蓉轻轻嗯了一声，重又落座，用手指点了点，心中默数，在九、十四位上落子。

吴老先生咦了一声，沉思许久，落不得子，赵花蓉道：“吴老先生，无论你下那一子，我这一子先应了，您慢慢想。”说罢在十五、十四位落子。