严九龄抱着儿子首级大哭离去。

严旭亭问伍裘衫：“你怎么想？”

“有古怪，就这两千人肯定打不下汉中。”伍裘衫道，“公子，借一步说话。”

严旭亭不解，两人走至无人处，伍裘衫道：“只要固守，汉中就稳如泰山，属下琢磨着，青城有什么打算？”

严旭亭道：“姜浩说他们想堵住汉中，让粮队不得前进。”

伍裘衫道：“那撑不了多久，除非青城领军是个傻子，等掌门从长安派人来，他们得死绝。我猜他们不打算攻城，派人挑衅是想引诱咱们出城应战，这两千人只是幌子，还有埋伏才是。金州西路难走，他们也没多少援军，要是守在城下，咱们就等掌门派人来援，但若他们撤退……”

严旭亭皱起眉头：“你是说他们会退到米仓道口？”

伍裘衫道：“南江那没有多少守军，很容易打下，米仓道险峻，他们就地劫粮堵住路口，粮道才真断了。”

严旭亭怒道：“哪能让他们称心如意！”

伍裘衫道：“那样的话，二公子和支持二公子的杜吟松等人就算不死也得战败遭擒，想安然撤退希望渺茫，公子……您就是世子了。”

严旭亭一愣。伍裘衫又道：“严总督负气率兵出走，差点让汉中失陷，将功补过不算有失，但他让青城兵临城下绝对是大错，他是二公子的人，您坚守不出是怕汉中有失。”

严旭亭颤声道：“你的意思是……”

伍裘衫道：“三公子，您得深思，咱们都是跟着您的。”

严旭亭道：“大哥还在巴中，爹为这事绸缪了十几年，如果兵败……爹定然大怒。”

伍裘衫道：“华山在青城境内失陷两万人马，这对华山绝对是大损失，最坏的结果就是寸土无功，元气大伤，但华山仍是三公子的华山。如若二公子得胜，即便得了青城，公子……严总督就是您最好的下场——以后二公子也会有自己的孩子……”

严旭亭知道伍裘衫的意思，当年爷爷择选掌门，大伯早早退出向爹靠拢，之后仍受重用，成为汉中总督管理汉中所有门派，但即便如此，自己一来依然要对自己恭敬。二哥当上掌门，若自己接任汉中总督，大伯一家便无职可任，严离章至多是汉水总船队长，这还是最好的下场，再往下，严家无职无份的远亲还少了吗？

且不说自己与二哥争了十几年，汉中总督这位置二哥是否会交给自己？严九龄许久前便已支持二哥，还悉心培养严离章，就是盼着自己像二伯一样遭到摒弃不受重用，严离章便能接任汉中总督，维持他们一家的权势，到时自己……怕不被派去守沙漠？

再往下想，自己为二哥守住粮道，二哥是否会领这情？

天水遇劫后，严旭亭知道争夺掌门胜算渺茫，当时已然死心，而今似乎又有转机，那念想不禁死灰复燃。

伍裘衫道：“公子，无毒不丈夫。您要念着咱们这些投靠您的人，您失了势还是掌门兄弟，咱们却不同。”

严旭亭道：“这可是拿华山气运去牟取掌门之位。”

伍裘衫道：“不是公子的华山，也与公子无关。公子，您还能输掉什么？”

爹一直耳提面命，干大事要心狠手辣，他一直乐于见到自己与二哥角逐掌门之位，他不断说，要让华山强大就要六亲不认，雷厉风行，让天下人知道，华山惹不得。

严旭亭知道这要冒多大险，二哥真战死在青城，爹还能立谁当掌门？即便自己因此获罪，爹都只能让自己继任掌门。但假如二哥平安回来，自己失职，即便不被父亲砍头，也是一辈子罢黜，处境可能比大哥还惨。

大哥……

大哥还在巴中呢……

“拦住青城军，不能让他们往巴中去！”严旭亭道。

伍裘衫着急道：“公子！”

“伍掌门，你的好意我心领，今天的事我当没听见。”严旭亭道，“击退青城后，我会禀明你的功劳，二哥拎得清，不会亏待你。”

“只有两千人。”严旭亭道，“咱们打垮他们！”

再开军议时，严九龄早已按捺不住：“给我三千骑兵，杀光那群狗娘养的！”

“这两千人应该只是前锋。”伍裘衫道，“严总督不是说他们没援军根本到不了这？他们示弱，又抛出令公子的人头，就是要骗咱们出城作战。”

严九龄怒吼：“把他们冲散了！清晨出兵，不用等到中午就能把这两千人杀光！”

严旭亭知道大伯悲怒之下心神激荡，判断未必准确，于是道：“反正他们也攻不了城，明日再看情况。”

青城人马果然绕过汉中，在城南两里处扎营，半夜灯火辉煌，严九龄站在城墙上远眺，咬牙切齿，扬起马鞭遥指道：“要你们一个不留！”

第二日一早，严九龄又来催促请战，严旭亭站在城墙上遥望，青城营寨却静悄悄的。他心中起疑，问伍裘衫：“他们不打也不走，又不建工事，发什么呆？”