顾青裳听他当面直言，虽觉掌门之位竞逐激烈，自己未必有舍我其谁的自信，但师父正当盛年，自己仍在学习，三五年后，甚或十年后，怎知鹿死谁手？当下只觉被谢孤白小觑。若在平时，她定当反唇相讥，但看谢孤白受伤，忍下一口气，道：“师父自有打算。两个师弟都挺聪明，衡山也有其他年轻隽才，不是非我不可。”

“李掌门若想让你角逐大位，就不会派你来青城。”谢孤白说道。

“我知道师父的意思。”顾青裳回道，“我也不是事事遵照师父安排。”

“例如拔剑自刎吗？”

顾青裳脸一红，霍然起身，指着谢孤白就要顶撞，终究没骂出口，把那口闷气在胸中转了又转，压了又压，好半晌，“呼”的吐出口气来，本还想刺谢孤白几句，又想自己来青城求援，得罪人家心腹好友，要惹谁不痛快？只是自己把谢孤白当朋友，却无端惹来讥嘲。

心思百转千折，终究忍住，顾青裳道：“人各有志，即便师父也不能夺我志向。”

她正思索找个借口告辞，谢孤白问：“顾姑娘回衡山能帮李掌门什么？”

“我虽然功夫不如小妹，也不是不能上战场。”顾青裳反诘，“谢先生以为我是娇滴滴的姑娘？”

“李掌门不会让你上战场。”

不用谢孤白提醒，顾青裳也清楚，师父对自己保护多于磨练，她也隐然觉得师父不会让自己上前线，太危险，这一想更觉师恩深重，自己即便死也得周护师父与衡山。

“顾姑娘在青城还是有些份量的，李掌门要留着你与青城往来。”

因着重伤之故，谢孤白话音微弱，这声音太细了，细得像针似的，从顾青裳耳朵扎进心底。

顾青裳跳了起来，大声道：“这是什么意思？”

门外的四名侍卫即刻警戒，连夏厉君也望向这边。四名侍卫同时上前，谢孤白虚弱地抬手示意无事，四人方才退下。

顾青裳道：“师父赐婚是为我好，也是为两家情谊，只是我任性妄为，不想受师父安排。沈掌门虽然退婚，师父相信沈掌门有君子之风，能信守盟约，即便没有我也无损青城衡山两家情谊。你这话不只小觑我师父，也小觑了你兄弟！”

“李掌门若真信得过青城，一封书信需要你亲自送来？”谢孤白道，“她想让你对二弟与小妹动之以情，或许李掌门一开始就没打算把你栽培成衡山掌门。”

谢孤白话中之意顾青裳怎会不明白？她一直不解当年师父为何一见面就收自己为徒，问及此事师父便说是缘分，当时正想收徒，恰巧顾青裳上衡山，因此收下。顾青裳敬重师父，本无怀疑，可两名师弟都是师父精挑细选，年纪虽小，资质却胜自己许多，难道师父真是看上自己美貌，收自己为徒一开始便打算作联姻之用？

即便真是如此，顾青裳也无怨怼。师父待她亲厚，她只怨自己无能，无法得师父青眼。何况虽然不愿意，她也明白师父对她的安排是多少姑娘家梦寐以求的机缘。

只是她怎么也想不到自己一片好意前来探视，却换来谢孤白这等羞辱，还辱及最尊敬的师父，当下起身道：“谢先生好生养伤，在下告退！”正待要走，谢孤白连咳几声，也不知是着急还是真的不舒服，轻声道：“多听一会，这于姑娘很重要。”

“谢先生还是专心养伤吧！”顾青裳要强好胜，要不是见谢孤白虚弱，即便不横眉怒目，也得讥嘲几句。

“你不能这样回去，这对你师父没帮助，还不如留在青城，你师父许会更看重你一些。”

顾青裳摇头：“我是衡山弟子，不需用青城抬身价！”

“这是为了让你师父对你另眼相看。”谢孤白道，“你得在青城立功，让李掌门相信你能接她衣钵。”

“什么意思？”顾青裳不解。

谢孤白却不回话，只是不停咳嗽，手撑在床沿，竟似要起身，顾青裳见他虚弱，忙上前照看。谢孤白吃力地仰起上身，不住喘气，双脚落地，勉力起身，双膝一软险些摔倒，顾青裳连忙扶住，道：“你站起来做啥？就算要道歉也用不着下跪啊。”

谢孤白笑道：“姑娘别放手，不然摔死我。”

顾青裳道：“我倒是想，怕沈掌门恼我！”

谢孤白又喘了几口气，站直身子，双脚不住发抖。顾青裳问道：“你又想做什么？”谢孤白又吸了几口气，勉强站稳，一抬眼，只见一人快步走入，讶异道：“大哥？”

原来守卫见顾青裳与谢孤白争吵，派人通知沈玉倾，说顾姑娘与谢先生似乎有些龃龉，沈玉倾纳闷之下赶来。

沈玉倾搀扶谢孤白坐下，谢孤白却道：“让我站会。”沈玉倾道：“朱大夫还没说你能起身。”

“我没事。”谢孤白欲待走几步，却觉脚下虚浮，不住喘气，顾青裳守在身侧，就怕他脚一滑扑倒在地。谢孤白好不容易摸到椅子坐倒，这才问：“汉水上的船只撤退了吗？”