“玄师弟，他回来了——”

在场众道子闻言立马围了过来，七嘴八舌问个不休，赭杉军将玄鸣涛当前状况与安排简略说明，老弦首拈须考量深觉有理，便吩咐在场众人守口如瓶。

待众人散去，老弦首才迫不及待要赭杉军带他入园亲眼见见真正的‘小鸣’。

玄鸣涛看上去比刚才冷静多了，依旧跪在原地没有移位。听到身后两双脚步声，大体猜到赭杉军挡不过，还是放人进入，能让赭杉军顺从者，全玄宗只剩一位。

玄鸣涛低头垂眸，膝盖一点点挪位，伏身主动先给老弦首磕了三个头。抬头对上老弦首的眼睛时，两人竟不约而同热泪盈眶。

老弦首未发一语，受完叩首礼，倒退一步阔袖长摆，一扬袍，清风满身，随后双手抱拳，一揖到底，向跪在跟前的玄鸣涛行拜谒大礼。

玄鸣涛没有躲闪，静静接下宗主礼。大恸过后，他已决意全然担负一切，不论过往恩仇罪业，抑或未来天命劫数，容不得再逃避。

“戕杀百姓，是为不仁；残害同门，是为不义；弃道堕魔，是为不忠；颠覆人伦，是为不孝。”

玄鸣涛理智地一字一顿，清晰讲述自己的罪业，化出一条荆棘藤双手奉给老弦首。

“今日在师尊师伯坟前，恳请师叔代执师尊权，严惩吾这不仁不义不忠不孝之徒。”

“师叔！”赭杉军惊愕欲拦，却见老弦首摇头示意他此时不可袒护。

“好，就打你这孽徒七七四十九鞭，望你洗心革面重拾道心，从今以后——”老弦首接过荆棘藤，挽起袖子无奈叹息。

也许只有身上痛了，心才不会那么痛，放不下的心结，就让荆棘藤来打散吧。

“从今以后，再无坎途。”

弟子背上鲜血淋漓，师长手中亦透掌刺血，无人喊停，无人哀吟，毫不容情的四十九鞭，最后竟抽断了荆棘藤。

老弦首不顾自己掌中棘刺渗血，一个箭步上前亲手将玄鸣涛扶起。

“多谢……师叔……成全！”玄鸣涛忍伤躬身向老弦首行礼，拾起外袍直接披在血淋淋的背上遮住伤口。

“好，好……现在才算真正回来了。”

老弦首早已老泪纵横，他慈爱地摸了摸玄鸣涛的脑袋，当即领着玄鸣涛和赭杉军一起，重新回到老宗主墓前跪下，告慰先人在天之灵。

远处高峰上，蓝衣羽扇的紫荆衣独立峰顶良久，默默望着道陵中发生的一切，心中波澜激荡，莫名感到自己背上也刺痛一片。

……

赤魔珠一旦解封，难免魔气四溢，为免人心惶惶再引事端，老弦首与赭玄二弟子分路而行，赭杉军护送玄鸣涛去现下无人光顾的湛天峰别尘居，老弦首则独自回总坛取来赤魔珠。

上回银鍠云河率军来夺半本邪录时又将道境杀了一通，心惊胆战的百姓们再也不敢去湛天峰祭扫，平日里也只敢在封云山脉玄宗的保护范围内活动。

道境人口本就不多，现在整个境域更加空幽寂静。

故地重游难免惹人伤怀，何况湛天峰风貌全改，这一切全拜自己所赐，玄鸣涛只能哭笑不得，被迫接受现实。

跟着赭杉军一同上山，所幸山顶的别尘居完好无损，玄宗重建之后，跟千年前自己的草窝相差无几，家算是保住了。

玄鸣涛顾不得背上还在淌血，兴冲冲推门而入，屋内陈设如常，就连竹凳有三张，青瓷杯子有九只这种细节都一模一样。

龙宿先前也为他重建过别尘居，建的是琉璃瓦房，恐怕一片瓦的价钱就够买下十几套这样的草庐，想到这儿玄鸣涛不禁失笑。

“先处理伤势，再看居所不迟。”赭杉军见小师弟重伤还到处乱跑乱看，急得忙将他拉住。

“我没事。”玄鸣涛识相地乖乖坐下来，脱了衣袍让赭杉军替他上药。

“你现在是圣魔元胎之身，体质坚韧异于常人，修复速度极快，吾自然不担心，但这荆棘刺还是要拔出，否则真叫作如芒刺背。”赭杉军玩笑说。

“圣魔元胎……”玄鸣涛低低地自言自语，“会是我永生摆脱不了的枷锁……”

“好友方才说什么？”赭杉军没听见。

“没，我是说……”玄鸣涛马上装傻道，“圣魔元胎之所以修复速度快，是因双体真气回流互补，如银鍠朱武那样的，可以用四象封魔阵对付。但我与他体质又有所不同，要对付我这种圣魔元胎，必须思考研究其他办法。”

“对付你作甚？”赭杉军以为师弟在开玩笑。

“我可没在说笑，我与朱武的不同之处在于，我能自行闭锁半身，双体皆是独立高手，分则强，合则神，如此便无回气破绽。”见赭杉军似乎满不在乎，玄鸣涛又说，“所以来道境前，我已闭锁半身。”

“什么？难怪伤势如此严重！”赭杉军这下才终于听进去了，忙停止上药，抓起玄鸣涛的手腕把脉，“师叔虽然刀子嘴豆腐心，但他下手从不容情，不知是否会有内伤。”

“三尊之中，师叔最严正，只有他会秉公执法不徇私情，这一顿结结实实的惩罚，我安心不少。”玄鸣涛这会儿看起来脸色不佳，果然下一刻莫名呕出一大口黑血。