马奈尔太太说到做到。第二天，她就找了个人给瑞卡的窗户上安了铁条。马奈尔先生还亲自在卧室门上装了一个活板门，一天三次送一点儿食物进去。他们每天早晚让瑞卡出来上厕所，其他时间都把她锁在屋里。

三天后，马奈尔一家还丝毫没有发慈悲的迹象，瑞卡想不出任何脱身的办法。

她躺在床上看着夕阳在窗栅后面缓缓落下，悲哀地想着自己今后的命运。

如果会被阿森特奇开除，那用魔法逃出去又有什么意义呢？可是云衫街的生活实在是过不下去了。现在，马奈尔一家知道他们不会一觉醒来变成蝙蝠了，瑞卡失去了唯一的武器。

波皮也许使她躲过了阿森特奇的可怕劫难，可是照现在这样下去，她可能会饿死。

活板门一响，马奈尔太太的手从洞口推进来一碗罐头玉米汤。

瑞卡早就饿得肚子疼了，赶紧跳下床捧起那只碗。汤是凉的，可她一口气喝下了半碗。然后她走到拉莫多的笼子旁，把碗底那几根泡了水的蔬菜倒进它空空的食盘里。它抬起高傲的头，厌恶地抖了一下。

“别把你的头翘得老高，我们只有这些。”瑞卡叹着气地摸了摸拉莫多毛绒绒的头。

她把空碗放回活板门旁，重新躺到床上，感觉比喝汤前更饿了。

假设她四星期后还活着，却没去阿森特奇报到，那会怎么样呢？他们会不会派人来调查她为什么没回去？他们能使马奈尔一家放她走吗会有人来救她吗？

某个人的阴沉的脸在脑海中一闪而过。

才不要他救呢。

屋里黑下来了，瑞卡精疲力竭，饥肠辘辘，脑子里翻来覆去地转着那些没有答案的问题。

她不知不觉睡着了，睡得很不安稳。她梦见自己被放在动物园里展览，笼子上的卡片写着“少女巫师”。人们隔着铁栅栏看她，她躺在稻草上，饿得奄奄一息。她在人群中看到了波皮的面孔，忙喊他来救她，可波皮叫道：“瑞卡·达尔维拉小姐在那儿是安全的！”说完就消失了。接着她又看到马奈尔一家，表哥利奥摇着铁笼栏杆嘲笑她。

“住手，”瑞卡含糊不清地说，那嘎啦嘎啦的声音震动着她疼痛的神经，“别吵我……停下……我想睡觉……”

她一下睁开眼，月光从窗栅间照进来，有人隔着铁栅栏瞪视着她：一个雀斑脸、卷卷黄头发、尖鼻子的人。

爱丽丝·布莱正在瑞卡的窗户外面。

“爱丽丝！”瑞卡惊喜地轻声叫道，蹑手蹑脚地走到窗前，把窗户推上去，这样她们好隔着铁栅栏说话，“爱丽丝，你怎么——这是——？”

看清眼前的情景之后，瑞卡张大了嘴巴。

爱丽丝正从一辆青绿色轿车的后车窗探身看着他，轿车停在半空中，爱丽丝的两个哥哥雷基和瓦亚坐在前排，朝她咧嘴笑着。

“你还好吗，瑞卡？”

“怎么回事？”爱丽丝说，“你为什么一直不给我回信？我邀请了你十二次，然后爸爸回来说你在魔法界外使用了魔法，受到了警告……”

“不是我——他是怎么知道的？”

“哦，他在部里工作。”爱丽丝说，“你知道我们不能在校外使用魔法——”

“你说得倒好听。”瑞卡盯着那辆悬空的汽车说。

“哦，这不算，”爱丽丝说，“我们只是借用，这是爸爸的车，我们没有对它施魔法。可是你在同你住在一起的非巫师面前使用魔法……”

“我跟你说了，我没有——可是现在没时间解释。你能不能跟学校说一声，马奈尔一家把我关起来了，不让我回学校。我显然不能用魔法逃出去，因为魔法部会认为我三天里两次使用魔法，所以——”

“别废话了，”爱丽丝说，“我们是来接你回家的。”

“可你们也不能用魔法——”