在府里待了这几年，才得了灵觉与祥之两个伴来，珍惜万分，时常挂念。也因在府里有了这么个念想，便对那外人更是冰冷决绝，对祥之灵觉二人倒格外信任些。

而灵觉本就是自由惯了的性子，也因家中变故，后又受府里规矩压着，倒变得谨慎少言，如今得了少爷的书房仍可习练诗书，又得了祥姩这么个姐姐似的作伴，不免散了些天真性子出来，只是比起祥姩将自己全然交付予二人，灵觉却仍保持着一份清醒。

如此寒来暑往，不觉间又过二载。

北陈与南陈在怀春的合伙生意，经营得越发鲜活，陈府二老爷陈世良因此也更加少了空闲。

另说皇帝近来身体抱恙，朝纲不稳，政局动荡，临近国都的几座城池，含那屿城在内，个个富裕非常，自是兵家必争，免不了遭些牵连，掌管屿城以北生意的陈府大老爷陈世昌也比往日更添忙碌。

这年于老将军正领兵北征，陈世昌借操办寿宴之名

，宴请八方名商，达官显贵。接连数十日，门庭若市；陈府上下，高朋满座；鼓乐笙歌，灯火通明，酒香四溢，好一派繁荣奢华！

这日夜间，大宴已闭，尚有些散户聚集，不过是屿城周边，次等细贾，破落旧仕，意欲高攀，也都设了几桌，都不用陈世昌招呼，却安顿了南陈来的叔伯兄弟陈纪贵来应酬。

这陈纪贵年方十九，将及弱冠，却未娶妻，是怀春南陈府上老夫人黄氏的嫡亲幼子，上头有两个兄弟。

大哥陈纪堂同陈世昌年龄相仿，曾做过几年幕僚，膝下无子，自嫡妻陈李氏死后，终日沉溺于道家仙学；二哥陈纪荣只比那陈世良大了一岁，娶妻薛氏，育有一子陈瑞瑄比祥之小了一岁，次子陈瑞祺与祥骞同岁，另有幼女陈瑞雎比祥骞又小了两岁。

如此，南陈上下，除了老夫人黄氏仍掌些大权，余下皆由陈纪荣与妻薛氏操持。虽则南陈在南方颇有些能耐，到底是不及北陈家业庞大。

自那陈世良南下怀春，借着南陈的地方势力在南方市场崭露头角后，南陈为了保全自身，早早就预备了要将陈纪贵送到屿城来，也要分北陈一份好处，恰值

陈世昌大寿这年，俱安排妥当，他才实实在在地迁了过来。

陈纪贵自幼娇宠，好游乐玩耍，最不喜正经干活，往年北上，也都是寻着些公子爷们儿四下逗乐，没个正形。人虽不坏，却时常叫人唬了骗了去，散些银钱。这几年大些了，晓了事，尚能应付些闲人，如此陈世昌才允了他在陈府住下，只教他理些城内的小账目。将那闲下来的西院内的一处别院雅苑滕出，令他暂且住了，都不在话下。

陈纪贵来了陈府半年，正经生意做得马马虎虎，倒因好玩乐，喜铺排，将陈府调和得热闹不过，个个节庆彩典布置得像模像样，引得陈府内外，欢喜非常，一众下人也因他亲近人的性格都愿同他说笑，兄嫂之间自不必说，即便是那些内戚外戚侄儿辈的也常巴结他来讨个好处。

却说他来的这年，到了秋天。前两日刚忙忙地操办完月夕家宴，此时陈府上下都得了清闲，那北院学堂的先生又告假几日，少爷们也偷得几日闲散，各自寻了地方去玩。