观音奴双手负在身后，悠然踱着步子，声音轻飘飘的，像春日飞絮，带着点甜腻，又像隔着绸缎的刀锋，一寸寸划人皮肉：“你要是尸骨无存，最后全化成了一滩狗屎——谁知道是我干的？”观音奴语气漫不经心，就像是在琢磨今天晚饭该吃什么，可眼角却带着幽深的凉意。紧接着，她轻轻一笑，笑声里带着寒气，像冻了一整夜的井水轻轻晃动了一下，“我那几条狗儿子啊，不光胃口好，牙口也好得很，骨头渣子都能嘎嘣嚼碎。”她微微侧过头，抬起手来，轻轻拂去兴宁绍更额头上的汗珠，“就你这天灵盖——它嚼碎了也能当糖豆吞下去。”
观音奴嘴角的弧度缓缓扬起，似笑非笑地瞥了他一眼：“到那时候，就算萧照翻山越岭，带着人马找你……你说，他能找谁算账？你，一个人，悄无声息地死在这乱世里，尸骨无存。天高地远，刀兵四起——关我李绮罗，什么事？更妙的是——还有好些人看见，最后一个见到你的人，是萧书韵。”
观音奴缓缓俯身，脸几乎贴近，语气轻得仿佛一口薄凉的风，却寒得像霜刮进骨缝：“不如，我来帮你捋一捋吧。故事是这样的——你和萧书韵一道带着任务，远赴异国他乡，两人朝夕相对，难免日久生情。可惜她后来傍上了李漓那个财神爷，她为了甩掉你，几次三番暗底里给你塞钱。而且，还有人看到，你最后那次露面之后，就一个人去了酒馆，喝得酩酊大醉，躺在路边。之后，你就再也没有出现了……你说——你为什么会失踪，你和萧书韵之间究竟发生了什么事？”
“啧……这种狗血的八卦故事，世人听了，最爱信了。”她忽地盯紧他的眼，嘴角裂开一个森白的笑容，接着——“哈哈……哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……”
兴宁绍更刚张开嘴，正要开口，只听门外传来一阵“哒哒哒”的脚步声。野力茹迷牵着金刚大摇大摆地走进地牢，脸上挂着遮不住的得意，嘴角几乎咧到耳根，像个押着家传恶犬赴席的屠夫。他身后那条黑毛猎犬步步如鼓，铁墨般的皮毛在灯火下泛着冷光，足有半人高，肩宽背厚，肌肉虬结得像是嵌进了青铜块。每一步都踩得地板隐隐作响。它尾巴像鞭子一样，啪啪甩动，抽得空气作响；一双铜铃大的眼珠，在昏黄灯光下泛出幽绿光芒，仿佛冥府摄魂的鬼灯。獠牙半露，唇角抽动，滴答的口涎砸在石板上，像雨点击鼓，清脆而瘆人，寒意直透脊骨。
野力茹迷忽地一笑，伸手拍了拍金刚结实的脖颈，说道：“去，闻闻这块肉合不合你胃口。”
金刚缓缓逼近兴宁绍更，鼻翼轻轻一张一合，空气里顿时弥漫起一股混着血腥与猛兽体味的腥气，仿佛整间地牢都被它呼出的热气压低了温度。兴宁绍更脸上的血色“唰”地退了个干净，只见那猎犬忽然一顿，身子一伏，四肢绷紧如弓。下一刻，金刚猛地朝他脖颈方向猛嗅一口——紧接着，喉咙里爆出一声压得极低的咕噜声，像打雷憋在山腹中。那声音越滚越狠，突然——“汪！”一声震耳欲聋的狂吠轰然炸响，仿佛整座山谷瞬间崩塌。四壁轰然震颤，稻草翻飞，尘土簌簌坠落，连吊在天顶的油灯都晃了几晃。
角落里的两个党项汉子脸色唰地一白，一个下意识往后缩，另一个贴着墙根直打哆嗦。那胡茬汉子咽了口唾沫，低声嘀咕：“我的娘哎……这狗，比我还凶。”
观音奴冷冷一扫他们，眼中泛起幽深寒意，猛地一挥手，语声如霜刃破空，怒喝道：“动手吧，先剐他右腿！这顿就给金刚吃他的右腿！”她话锋一转，语调却忽地柔缓下来，仿佛只是安排明日的膳食：“我先回去了。三天之内，务必要让金刚把他吃得干干净净。”
“是，老板。”野力茹迷低头领命，声音干脆而平静，如同接过一把惯用的屠刀。他一步步逼近兴宁绍更，脚步沉稳如击鼓，仿佛每一步都在敲打那人垂死挣扎的神志。
野力茹迷忽然笑了，笑容柔和得像在哄小孩入睡，语气轻轻柔柔，仿佛在讲一桩天伦之乐的家常：“兴宁公子……郡主没让我一刀了结你，我这做奴才的，自然不敢逾矩。咱们得慢慢来——一刀一刀地剐，割得稳，割得匀。你得睁大眼，好好看着自己一寸寸掉肉，再一块块喂给金刚，看它是怎么吭哧吭哧吞下去的。”
野力茹迷说到这儿，脸上笑容忽然一收，眼里闪过一抹躁怒，语调一转，阴鸷刺耳：“要是你想死得痛快，就赶紧咬舌自尽吧！我最烦人嚎个不停，等会儿真疯了哭爹喊娘，可别怪我拿铁钩穿你嘴！”
兴宁绍更脸色惨白，唇边血色尽褪，眼珠死死盯着观音奴，仿佛望见一尊从地狱里爬出的食人魔。他猛地一哆嗦，拼命往后缩，结果把身后的木架扯得“吱嘎”作响。兴宁绍更喉咙一紧，声音当场破音，嘶哑尖利，带着压不住的惊恐与绝望：“疯……疯婆子！你别乱来！咱们有话好说——真的，真的，其实咱们完全可以合作！”接着他语调一转，强忍喉间的哭腔，脸上勉强挤出一丝惨兮兮的笑，语气哆嗦讨好：“郡主……何必这样呢？动刀动鞭，多伤感情啊。有话，我们可以坐下来好好谈，行不？”
观音奴未置一词，只自顾自地转身离去，长袍曳地，脚步从容冷静。野力茹迷走上前来，冷着脸，蹲下身，一把扯开兴宁绍更右腿上包裹的裤脚，露出那节苍白而颤抖的皮肉。
兴宁绍更声泪俱下，已顾不得体面尊严，整个人仿佛脱了骨的蛆虫般蜷成一团，拼命挣扎，几乎撕破喉咙地嘶喊：“郡主！您就饶我一命吧——我什么都听你的！你要我做什么都行！我有情报！我知道契丹人的秘密！”
野力茹迷握着刀，神情不变，眼神依旧麻木，那只空闲的手拍拍兴宁右腿的肉，一边按捺住他颤抖的膝盖，一边慢悠悠地比划着该从哪一处下刀。
“我说的秘密，不只是契丹的！”兴宁的眼珠血丝毕现，声音破得像鼓皮上的裂缝，“那是整个震旦的秘密！一个连史官都不敢记录的秘密！”
观音奴的脚步在门口一顿，声音从灯火尽头传来，平静得像从石缝里渗出的冷水：“野力茹迷，歇一会儿。”
“是！”野力茹迷立即应声，干净利落地收起匕首，退到一旁。
观音奴没有回头，只静静站着，语声低沉却冰冷透骨：“说吧。我只给你一次机会。你若抖不出像样的料，那你这身肉——也只配继续做狗粮。”