戒三手苦笑道“别介怀，我修为境界都比你高，皮肉也厚，挨几下打没事。”江悦心中清楚，这责罚可不能使用阈力护体，虽然境界高肉体的抵御力会强，可这么一顿打下来，戒三手也着实不好受。

两人到了宿营，互相抹了药膏，顿觉清凉止痛，伏趴在卧榻上，谈天说地，述说自身的游历和所见所闻。

不知不觉，小牛子、卜淼淼、吴业勤、龚真九已回

转。四人面上阴郁，到了帐前。卜淼淼小声提醒众人道“别一副愁眉不展的，给点笑容，不就被那群兵蛮子抱怨几句嘛，不必介意，你们这个样被小悦子见了，不让他更愧疚！快笑一个。”

卜淼淼率先示范，咧嘴欢笑。装得若无其事的，掀帐幕入内。吴业勤虽有些书生迂腐气，此时也是笑的一脸灿烂。

龚真九不苟言笑，平时就板着张脸，悲欢喜乐俱是一张木讷的神情，别人不会过多起疑。便与吴业勤一同入内探望二人了。

卜淼淼的要求可难倒小牛子了，他本憨直本分的人，性情耿直，不擅言辞，更不会撒谎。欢乐就笑，悲伤就哭。但出于对同伴的爱护，这笑必须伪装出来。

他立刻腾飞到河边，对着清澈如镜的岸边河水，努力地练习着微笑，一时瞪圆双目，裂嘴露齿。一时大张其口，面容呆滞。

尝试了几次，总算装出一个较为自然真实的笑容。他眼睑撑开，唇不露齿，嘴角上扬。

本就戆呆的脸更添了一丝滑稽，当成功后，他急速回到宿营，揭幕进帐，江悦怡然欢呼道“大牛哥，你回来啦！”

当众人见小牛子的表情，卜淼淼、吴业勤、戒三手一拍脑门暗叫道“坏事了。”神情有些难堪。

小牛子见大家的模样，惭愧道“大家，对不起，我实在装不出来。”江悦感激地朝众人望去。

声有呜咽道“你们别再袒护我了，那菜是我做的，有多难吃，我哪里会不知。一定被那些士兵们把你们谩骂的不堪入耳吧。都怪我不好，明明没有能力还要硬撑，死要面子活受罪，还连累各位大哥，我实在惭愧不已，请受小弟一拜。”

不等众人开口，起身稽首一拜到地。忽然五只手同时将他扶起，龚真九道“别婆婆妈妈的，这样我们才真生气，男子汉有恩记心头。”

江悦噙着泪水看着五人，破涕为笑道“好！那就多谢各位大哥了。未免再连累各位，还是由戒大哥掌勺吧！小弟真心有心无力，难当此任。”

龚真九淡淡道“不行，蔡火夫子既然要你这么做，其中必有深意。”余人都是点头称是。

对于蔡火夫子，各人都是打从内心敬佩的，卜淼淼道“你只管去做，我命中带水，杖为木做，水木相生，这杖刑我替你受了。”

戒三手也站起身子道“这药膏颇为灵效，你们看一会就好了，我皮厚肉糙，这杖刑还算我一份。”

吴业勤悠悠转着脑袋，喃喃道“曾听说众箭难折的故事，如今咱们众志成城，没有跨不过的难关。”众人纷纷称是。

小牛子道“有句话不知当不当说。”戒三手道“有话直说，自家兄弟还有什么需要避讳的，但说无妨。”

小牛子道“又快要准备午膳时间了，该去准备了。”众人皆笑道“大牛哥还是如此直率啊！”戒三手拍了拍众人的肩，继续干活了。