朝奉眯了眼将石秀上下一看，把高柜的柜面敲一

敲，意思要他将玉佩交出来，一面又问：“死当还是活当？”

石秀一直怕蒋存孝反悔，还想着看能不能找个机会物归原主，并不想将那枚玉佩据为己有的，只如今曹氏看病要银子，迫不得已，只能把来当了，且他还是头一回进当铺，不禁就朝奉问住了。

朝奉看着眼前这个儿郎说话木木呆呆，不免以为他傻，只看在他人物还算生得整齐的份上，勉强指点他：“死当就是东西抵给当铺，你不赎了，这价就高些。活当么，一时手头不便，周转下，还是要赎回去的，自然不能当得高了，不然赎不起，也白搭不是。”

这几句话说得石秀为难，要是活当，他又哪里有钱来赎，可要死当，那小将军回来索还可怎么还得了，一时左右为难，竟是不知如何决断。

朝奉看他愣愣站着，也不催逼他，自家慢慢地喝了几口茶。就是这时，石秀也拿定了主意，将玉佩从怀里摸出，往柜上一拍，道是：“死当。”

朝奉一手端着茶盏，分出一只眼角来一瞥，只这一瞥就叫他眼睛张大了，立时把手上茶盏搁下，探手把玉佩抓在手上，先是摸出一块绸帕子来细细擦过，

又对了窗口的日头细看，而后竟是将玉佩放回石秀面前。

石秀脸上顿时急了，道：“掌柜，难道这玉佩不值钱吗？”

朝奉要笑不笑地说：“非也，我们是本分经营，贼赃不收。”说着，又将石秀周身看了眼。也难怪朝奉疑心，蒋存孝留下的这枚玉佩往少了说也值百余两银子，哪里是石秀这样的人拿得出来的。

听这这两句，石秀脸上涨得通红，一把把玉佩纂在手里，大声道：“哪个是贼！你莫要红口白牙地污蔑人！”

朝奉哟了声，又笑：“这玉佩也不像是老物件儿，总不能是你祖上传了来的吧。”说着自家哈哈笑两声，店内伙计也跟着捧场。

石秀又气又羞，待要转身离开，到底挂着曹氏等着银子瞧病呢，只得忍气吞声地把玉佩的来龙去脉大约说了回。