族长在族人面前是个说一不二的，对上妻子，却是耍不起威风来，当时一口答应，转头就来威逼曹氏嫁女。全不顾那侄儿已要三十岁了，年纪比曹氏还大了一岁不说，前头的妻子还留了俩个儿子下来。

曹氏自然不肯答应，却是硬气不起来，只是苦求，族长又威逼曹氏，道是她要是不肯，就将他母子们都赶出去。曹氏百般不愿，只她生性怯弱，抗不过族长威逼，只得含泪答应。

石秀那时还唤做大郎，在镇上一家笔墨铺子里做工，听着消息匆匆赶回来，一个不到十岁的孩童，提了把菜刀冲到族长家里，将凳子桌子劈坏几张，直说族长不叫他们母子活，他也不肯白白就死了，必定要拖个垫背的，第一个就是族长的宝贝孙儿三郎。

石大郎年纪虽小，却是很有把子力气，寻常一个成人都比不过他，又摆出这副拼命的架势，直将族长也吓着了，只得收回前言，说是曹氏不愿，婚事就此

作罢。

后来又生了几样小事，石秀即与族长家破了脸，索性摆出一副蛮横姿态来，一步也不肯退让，到底叫村里人偃旗息鼓，再不敢欺负他们孤儿寡母，连着从前强占的田地也还了回来。

家里有了田地，石大郎就从笔墨铺子里辞工回来种地，又拎了几条肉干往村里私塾求学。也是他在笔墨铺子里做工时，吃够了不识字的苦头，这才一心向学。

那先生倒也喜欢石大郎有勇气有盘算，收了他的肉条，又说大郎名字不雅，看他容颜端正，身长体建，所以给了个秀字，自此石大郎便唤做石秀。

石秀在村里，每日除着认字就是种地，日日操劳，是以十三岁的人已出落得身高腰细腿长，乍眼看过去，竟已是个少年模样。

这日石秀扛了锄头来田里除草，才下了几锄头，就听着背后哒哒马蹄声疾驰而来，本能地往旁一闪，眼梢就看着一匹枣红马从他身边掠过，向后方跑去。