但心底终属过意不去，周容川忍了半晌，为难道：“娘，别再提了。我已答应侯爷，再不……”

“侯爷？”杨氏捉住儿子话外的隐意，吃惊又快活地转转眼圈，“这样说，卓清侯早知道你这位大舅哥了？”

……

萱宁堂传来急召之前，穆澈正在暧阁子里和吉祥画腊梅玩儿。

吉祥调弄颜料没有行茶的好耐性，咬着一杆笔，这里抹抹莤红，那厢拨拨赭黄，没一刻，一张雪宣就惨不忍睹了。

沾了颜色的手被没奈何地拉过去，一方雪帕为她拭净手心。

吉祥自知不济，便猫儿一样蜷脸捧腮在旁，瞧着穆澈画。

轻软的毫锋一笔一笔搔在心坎，她又动了精灵心思，央他为自己作幅小像。

穆澈是从不画人像的，照着凑近的雪腮捏一捏，吉祥不肯依，正在混缠，熙月从轩中找到深柳堂来传话。

穆澈便嘱吉祥莫瞎闹，将散乱的画纸归拢好。一路至萱宁堂，入内笑道：“伯母今日看了什么戏？比往常回来得早些。”

“跪下。”

融雪的笑容一刹散荡，穆澈向卫氏面上看了看，深澈的眼敛住光华，依从跪地。

燃着炭鼎的屋子温暖如春，未着锦罽的地上却渗出刺骨寒凉。

撂下看到一半的戏冲冲回府的卫氏，连肩帔都不及摘，面无神情，语声也无喜怒：“这话我只问一次，你若不实说，以后我再不管你。”

穆澈心里有了几分猜测，目色更深峻，“侄儿听着。”

“为太妃娘娘办寿，究竟是圣上下旨，还是你主动请缨？”