那芮福生闻言，却是一副恍然大悟模样，道：“我就说项兄怎的会做这样赔本买卖，只是按小弟想来，那姓宋的娘子即便万般好，只一桩没有娘家助力，已经不中了。”

“你我走南闯北，自然晓得官商官商，有了官，才有商，后头不站着个当官的挺着，赚再多又有什么用？随随便便上边哪个伸个手指头，就把我们给捏了！”

“就算是老兄这样多家资，难道不是自己辛苦赚来的？全靠使钱打关系，岂不心疼？”

这一句，简直正正说到了项元心坎上！

他叹道：“正是，这话说出去旁人都不懂，只你我这样自己赤手空拳赚家业的才晓得钱来得艰难，日子过得辛苦！”

芮福生道：“老兄从前劝我，而今轮到我来劝你了——不如还是眼光放长远些，那等做熟了官的喂不饱，他们女儿姊妹轻易不好娶，倒不如觑得哪家读书好的，早早说上亲，资助那兄弟读书得官。”

“到时候把人托举起来了，日后还能帮扶自己一脉，子嗣也能顺着前头闯出的道路走，有个长辈在官场上带契。”

“过得几年，不管是小舅子也好，大舅子也罢，一旦中了举，有了钱，使足了，还怕不能往上爬？爬高了，变大官，你得了大官庇佑，还怕自己赚不够钱？只怕人人都急着给你送咧！”

项元听到此处，却是摇头笑道：“老弟还是年轻，以为读书人是什么好货，只你会算，他们不会算？”

“去年我路过真定，有个做皮子生意的，姓楚，你还有印象吧？”

见芮福生点头，项元又道：“一见面，他就同我一把鼻涕一把泪地抱怨，说给儿子定了一门亲，供养那亲家兄弟读书，而今倒是得了官，升得也快，却是转头翻了脸，姐姐也不认了，装一盘子银子送上门，只说还了从前情分，还说楚家要是再打着自己名号在外头混迹，就要报官捉人！”

“无情最是当官的！势低时候千恩万谢，一旦得势，就猪鼻孔插葱上了天！亲兄弟都要防一手，更何况不过是个嫁出去的女儿，本已经泼出去的水了！你还指望能派多少用场？”

芮福生吃惊不已，问道：“竟有此事？前次见他，还风生水起的！”

项元点头道：“我亲耳听到，岂能有假？”

芮福生少不得叹息一番。

但他想了想，又道：“虽如此，你说的那个，毕竟只是个做不得用孤女，将人娶进家门，也忒不值得了——若说绝色，哪里不好找？老兄只要发个话，天南地北，十个八个极貌美的，我都能给你寻来，养在房里，爱怎么耍，就怎么耍！”

“我给你出个主意——谁说讨回家中，非得做正头娘子的？”

项元迟疑问道：“老弟的意思是？”

芮福生直接把话点破，道：“老兄这样身家，难道还纳不得一房贵妾？”

项元摇头道：“那娘们有些脾气，又有手艺，若说做妾，多半不会同意。”

“她同不同意又有什么要紧？”芮福生不以为然，“既是个没有倚仗的，咱们设个法子，只要得了手，还怕她不愿意？”

项元神色犹豫，半晌，道：“这……不大好吧！”

芮福生哈哈笑道：“老兄平日里做事都是痛痛快快的，今日怎的叽歪黏糊起来了？成大事者不拘小节，以你为人，进了房，难道还会委屈她？最好一举得中，大着肚子，最多不过寻死觅活一阵子，你哄一哄，给点子好处，她将来自己就想转了！日后样样都还会帮你思虑！”

“这样看着贞洁烈性的，只要上过手，个个都老老实实，没有一个例外的！”

“女人一辈子，不就是求个依靠？项兄这样好的条件，出去打着灯笼也找不到，她难道还以为是从前娇养女儿，在这里拿腔拿调的！”

“这会子到底是住在官驿，不好动作，但你不是说，她过一阵子就要回京么？”