“人少好过节，人多好做事！咱们拿了贴补，却不是吃白饭的，先把那莴笋干收了再走！”

眼见人人这样殷勤，又个个眼里有活，宋妙哪里好拒绝众人好意，便也不再强求。

快到饭点，一路看着行人往家赶，都是行色匆匆模样，而官驿外，却是人正多时候。

早上、晌午时候，来的都是一众娘子、婶子熟人，因听了众人宣扬跑来报名。

但一旦有报了名，拿了那排号纸回去，又得了报到时间的，他们晓得此事当真、报酬当真、管一顿饭也当真之后，遇得熟人，少不得提一嘴。

口口相传，速度是很快的。

等到下午时分，白日或出去寻工，或想方设法囫囵几个钱的人回来了，听得亲故说起，哪个不心动？

这里天做天结，要是日后另得了正经活计，隔日走了就是，一点不耽搁！

于是个个结伴而来。

另又有那些个流民，不少因水阻在滑州一带，本来分散各处，其中自有进了城来看看能不能讨口饭吃的，或是寻个散工的，或听得过路人言语，或来寻公告，偶然得知有这样一处地方招人，更是当即排了队，回去一学，人人想来。

倒叫这里分明快傍晚了，居然人比早上只有多，没有少。

见人人各司其职，忙做一团，宋妙也不去打扰，带着一众娘子婶子回了后院。

立夏在即，这两日太阳甚好，那莴笋片晒了一天，已经干了不少。

众人都是干惯活的，又兼中午才背了半日五十二条，见得地上摆着东西，几乎是立刻互相提醒着分别洗了手，才敢去收。

宋妙拿起一片捏了一下，只觉干得不够透，便叫诸人先拿袋子拢起来，明日再晾一天。

正收拾，忽听得后头一人问道：“宋小娘子回来了？”

她转头一看，原是王恕己拎着笔、笔洗并砚台出来，少不得招呼一声“王官人”，忍不住又去看他身后，问道：“官人自己洗笔吗？”

王恕己应道：“正是，笔案之事，我素来不假手旁人，只要不是实在腾不出空了，洗笔、磨墨都是自己来的。”

言语之间，颇为自得。

宋妙打眼一看，见那笔同笔洗都是寻常物什，并无什么来历，便也应一句道：“自己磨墨，就好把握那墨浓淡，自己洗笔，也能知道那笔头吃水多寡，用时也更趁手些，想来王官人有一笔好字。”

王恕己的字确实有几分出挑。

这样轻轻的一捧，明明连他的字都没有见过，但夸得又很有道理，叫他甚至都不想反驳，只哈哈一笑，道：“不过写着修心罢了。”

又问道：“这是在晒什么？是今晚要吃的么？”

宋妙道：“是拿莴笋去皮切片晒的干，今日不吃这个，听说王官人脾胃不好……”

她话未落音，就听得前头人声鼓噪，一抬头，一行三四人正朝后院走来，当头那个大声问道：“哪个是姓宋的小娘子？？那都水监雇的厨娘！”

气势汹汹样子。

这样指名道姓叫到头上，宋妙自然不会装傻，上得前去，道：“我就是，不知诸位差爷有何贵干？”

当头那差官见得宋妙，明显有些意外，顿了一下，方才问道：“外头那许多人，是不是你在招？说要上千人丁去往城外搭棚？”

宋妙应道：“正是。”

那人复又问道：“你那棚子预备盖在何处？可有地契同盖房批文？你一气招这许多人，有没有同里长报备？”

宋妙逐一应答，才答道此事无需地契，对面人已经一拥而上，左右两个各自急忙去抓宋妙一边胳膊，其中一人预备去抓镣铐。

但那手才探到一半，方才一直看向此处，觉出情况不对的几名婶子早围了过来，挡在了前头。

这个叫道：“你做什么？做什么，难道衙门官差就可以拉拉扯扯的了？？”

那个急道：“我们小娘子还是个姑娘家，你们这样胡乱拉来拉去，讲不讲礼，有没有爹娘教的？？”

还有个年纪最长的，叉腰站在最前，道：“你们要拉，来拉我啊！我儿女生了三个，孙儿都已经一岁了，自己胳膊也粗大，足够你拉！”

对面不算那个干站着的才三人，这一头却是足有六个婶子，二对一，又几乎个个膀大身高的，早把人阻得不能动弹。

当头那差官顿觉不对，斥道：“放肆，衙门当差，你们怎么敢阻拦？不要命了吗？要造反吗？？我数三声，要是不让开，连你们一道抓了！”

果然开始数起数来。