值班房里顿时响起一片抽气声。年轻书办的毛笔“啪嗒”掉在砚台上，溅起的墨汁在《洪武账册》残页上晕开，像朵绽开的花。

“妙啊！”王郎中拍案而起，官帽上的翅子直颤，“那些囤货居奇的奸商，最愁的就是年底缴税时现银不足。若能用代金券抵税，还怕他们不抢着出货？”

陈寒指尖的炭笔在砚台上轻轻一磕。他望向窗外川流不息的车马，忽然想起朱幼薇昨夜说的话——她当时正用银剪裁开一匹暗纹缎，发间的木簪沾着辽东紫貂绒的细屑。

“夫君可知道？”她剪尖挑起缎面金线，“徐家那些积压的旧布，其实就差个由头出手。”

炭笔在纸上划出几道弧线，渐渐连成漕船的轮廓。陈寒突然开口：“再加一条——用代金券采购北疆战备物资的商户，可享税赋减免。”

“这……”郑主事捻着胡须沉吟，“会不会太便宜那些奸商？”

“郑大人多虑了。”角落里突然传来清朗的声音。众人回头，只见礼部侍郎杨况捧着茶盏站在门边，青竹似的指节叩着盏盖，“下官在翰林院时翻过《盐铁论》，桑弘羊当年推行均输法，也是先给甜头再收网。”

他踱步进来时，官袍下摆露出半截磨白的书袋——那是他每日必带的《贞观政要》手抄本。陈寒记得这位杨大人是正统儒家出身，当年还弹劾过物理院“离经叛道”。

杨况将茶盏往案上一搁，袖中抖出卷泛黄的绢布：“下官昨夜重读《周礼·泉府》，倒是悟出个法子。”绢布展开，竟是张手绘的《货殖流通图》，各州府间以朱砂线勾连，节点处标着“市舶司”“常平仓”等字样。

“好一个‘以券通天下’！”王郎中凑过来，老花眼几乎贴到绢布上，“杨大人这图，倒与陈大人的代金券不谋而合。”

杨况微微一笑，指腹抚过图上松江府的位置：“《大学》言‘生财有大道’，下官愚见，不妨在各大商埠设‘券引司’。商人凭代金券兑换‘货引’，按引文指定的时间、路线运货，途中关卡一律免税。”

值班房里霎时一静。炭火“噼啪”炸响的声响里，陈寒看见郑主事的瞳孔微微放大——老派儒生提出的方案，竟比户部算盘珠子拨拉的还要活络。

“杨大人高见。”陈寒突然击掌，炭笔在砚台上敲出清越的声响，“不过‘货引’的防伪纹得用物理院新研制的琉球海砂，遇水显色那种。”

杨况竟从书袋里摸出块靛青硬卡：“可是这种？”卡片浸入茶盏的刹那，水面浮起细密的“洪武通宝”暗纹，惊得年轻书办打翻了砚台。

“你……”郑主事喉结滚动，“杨大人何时……”

“上月陪太子殿下视察物理院时偷师的。”杨况将湿漉漉的卡片往案上一拍，儒雅面容难得露出狡黠，“孔圣人尚言‘三人行必有我师’，下官学些新式防伪术，不算离经叛道吧？”

众人哄笑间，窗外忽然传来车轮碾过青石的声响。五城兵马司押送的囚车里，徐家少东家正扒着栏杆嘶吼：“代金券是与民争利！你们这是要绝了商贾的生路！”

陈寒推开窗户，春风裹着街市的喧嚣扑面而来。对过粮铺前，几个商人正围着户部新贴的告示指指点点，其中穿杭绸的胖子突然拍腿大笑：“妙啊！用券抵税，老子库里的陈茶终于能出手了！”

“不止如此。”杨况不知何时站在了窗边，他指向更远处正在卸货的漕船，“下官在松江任职时发现，商贾囤货多因运输不畅。若以代金券为引，鼓励商户合股组建‘联货运队’……”他突然从袖中掏出本《漕运志》，书页间夹着密密麻麻的批注。

郑主事突然夺过炭笔，在墙上画了条歪扭的曲线：“老朽在户部四十年，深知商税之难收。若按杨大人所言，何不将‘货引’分作三等？上等引走漕运，中等引走官道，下等引走民间小道——按引征税，岂不比按货征税更明白？”

“郑大人这才是老成谋国之言！”王郎中激动得胡子直翘，他忽然解下腰间算盘往地上一摔，“老夫明日就上书，请设‘券课司’专管此事！”

檀木珠子蹦跳着滚到门边，被刚进门的朱高炽弯腰拾起。这位胖乎乎的皇孙捧着算盘珠子，眼睛亮得惊人：“姑父！工程学院的学生们算出来了——若按杨大人的法子，光是松江府每年就能省下三十万两运输损耗！”

他身后跟着的朱允熥突然展开卷轴，竟是幅《联货水陆图》，上面标注着各色代金券的流通路线。最精妙处在于，每条路线旁都标着阿拉伯数字写的运费成本。

“殿下连新数都用上了？”杨况挑眉。