“拿来。”秦明伸出手。

影七奉上一只沉重的铁匣。秦明打开，里面是厚厚一叠密封的信函。他随手拿起几封，快速浏览。信中的字迹各异，有的工整，有的潦草，有的甚至带着血痕，内容触目惊心：某郡守强征“剿饷”中饱私囊；某县令草菅人命，屈打成招；某漕运官吏勾结豪商，倒卖官粮；甚至…有边军将领虚报兵员，克扣军饷…

越看，秦明的脸色越是平静，平静得令人心悸。暖阁内的空气仿佛凝固了。

“很好。”他合上一封血书，声音听不出喜怒，“影七，着你亲自带人，持朕手令，分赴这些州郡，密查核实。若属实…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“四品以下，可就地锁拿，严加审讯。四品以上，证据确凿者，报朕定夺。”

“喏！”影七躬身领命，身影再次悄无声息地退入阴影之中。

秦明将铁匣推到一边，目光重新落回御案。他知道，这七十二封信，只是冰山一角。铜匦重启，如同在沉寂的湖面投下巨石，必将激起层层波澜，引出更多沉渣。而这，正是他想要的。

次日，大朝会。

皇极殿内，百官肃立，气氛比往日更加凝重。皇帝陛下西征归来后的首次大朝，无人敢有丝毫怠慢。

秦明高踞龙椅，玄色龙袍衬得他面容冷峻。他没有过多寒暄，直接切入正事。

首先是对西征功臣的封赏。

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