德高帝颌首，“发布吧，同时传达朕的旨意，太子因服用丹药而死，警示朝中大臣及宗亲，务必以此为鉴。”

吴大伴虽自认手腕强硬，此时也不禁心头一紧，赶忙带着太子的遗骸退出。

他深知，既然对外宣称太子因服丹暴毙，就必须营造出确有其事的效果。

内务司中不乏刑讯高手，既能令死人签字画押，也能设法使人相信太子确曾服丹。

长生殿重归静谧，德高帝已将太子之死抛诸脑后，专注于梳理催熟神莲的每一个环节。

“从逼反贼寇，借灾引邪，驱民诱妖，再到以平叛功绩掩盖真相，直至南宁夏逆北宁的叛乱。虽有意外，但总体仍在掌控之中。”

德高帝低语，“然而，红莲圣母的突然陨落，清查田亩的异常顺利，还有那份来历不明的妖族名录……这一切，仿佛有一只无形的大手在背后操控。”

早先，德高帝一心只想催熟神莲，即使察觉到异样也并未深究。

在他看来，只要神莲得成，即可登峰造极，世间任何阴谋诡计都将是土鸡瓦狗。

“若果真有幕后黑手，吴化也许只是个替罪羔羊，真正盗取神莲的另有其人……”

德高帝眼神犀利如刀，决心揭开背后的真相。

他深信，无论何人行事，必有迹可循，相比单打独斗的吴化，连续操纵众多事件的幕后之人留下的线索只会更多，更容易追查。

太子是不是冤死，并非德高帝眼下关注的重点。

……

“监国太子因服食丹药过量，不幸暴毙！”

此消息刚一传出，朝中众人皆以为是谣传。

但当东宫挂起了白幡，太孙悲痛欲绝地扶柩痛哭，这事才震动整个京城。

尽管朝臣们对监国太子并无好感，认为他不具备君临天下的气度，但他们仍寄希望于太子能够继位，以实现君臣间的和谐共治。

而对于皇族宗亲来说，他们并不在乎谁来执政，更关心太子真实的死因，若真如坊间所言，不少人都开始盘算着暂时离京避祸。