大王出征，小王留守，是成汤以降的常例。

大王安排子画伐邛，很明显，是在压低王都臣民对子画未来的预期，而这是她好不容易争取得来的。

妇息不敢想象，若子画出征，那些在子画册封典之后攀附于她的那些诸侯会怎么想、怎么做。

“他……他明知深秋将至，北事不易，他，怎敢……”

妇息咬牙吐出这几个字，身子又是一晃，仰天而倒。

子画眼疾手快，见母后向后倒下，连忙抢上前去扶住，不让母亲倒在地上，仔细看时，母亲嘴唇苍白，两眼上翻，显是一口气闷在胸口，提不上来。

子画大喊：

“来人！”

门外本就有人伺候，听王子喊，立马来了一群人忙前忙后，扇风的扇风，掐人中的掐人中。

藤阿婆匆匆赶来，吩咐人去庖房熬姜汤，特意交代要用墙角边放着的隔年的老姜，加小半块石蜜，和水一起熬开，又吩咐人去叫巫医。

宫中小奴听了藤阿婆的安排，慌慌张张熬汤的熬汤，叫人的叫人。

不多时，便有人捧着一角石蜜姜汤来，藤阿婆接过，抿一口试了下温度，捏着母亲的脸颊灌了下去。

不知道是姜汤的作用，还是被呛醒，母亲在咳嗽声中醒来。

母亲咳嗽着，看着周围围着一圈宫人小奴，又仰头看到搂着自己的子画，眼泪毫无征兆地流了出来，虚弱地对藤阿婆说：

“我要见大王。”

“大王今儿朝议，还未回后宫来。”藤阿婆说，“适才已着人去问，大王知道了应该很快就到。”

“你们都退下！”母亲对围着的宫人说，又仰头看着子画，痴了很久，轻轻说：“扶我起来。”

子画依言，扶直母亲站起。妇息站直，轻轻挣开子画搀着的手。

“大王在哪？”妇息再次对藤阿婆说，“我要去找大王。”

子画惊异于母后的执着，心中哀叹，母后如此态度，此次出征他能不能去只怕不好说了。

子画心中正想着，妇息转头对他说：“你随我一齐去。”

走到半路，正遇上藤阿婆派去向大王报讯的宫人回来：“大王朝议过后，和右相、亚进一起去觋宫了。”

妇息听了，神色一变，咬牙说：“他倒是快，这是去决定要出征的大将了！”

子画心中一喜，马上收敛，上前扶住妇息：“孩儿不孝，让母后为孩儿操心。”

妇息脸上犹是恨恨，在子画伸过来的手上拍打了一下：“你知道就好。”

“可是孩儿想去。”子画试探着又说了一句。

“不行！”妇息的声音忽然严厉，几乎是对着子画吼出来的，说罢，妇息甩开子画的手，快步转身回宫。

妇息一向对子画怜爱有加，这次被子画怄到，只觉得心中气苦，自己唯一的儿子竟不能体谅她的苦心苦诣。