越往深里想，她越觉得文敬仁太过好心，试探着问：“文公子为何对书院这般照顾？”她是直性子，索性明言，“在下只是一个衡山弟子，也不受……师父器重，若文公子想拉拢人脉，有其他上好人选，别在我身上浪费力气，不划算。”

文敬仁摇手：“姑娘想当个好人，就不许别人当好人吗？”

顾青裳忙道：“我不是这意思。”

文敬仁叹口气：“姑娘千里迢迢到天水为舍弟上一炷香，因这机缘，文某在衡山落户，找姑娘帮忙。舍弟是教书先生，顾姑娘开书院，您说这是巧合吗？”

顾青裳想了想，道：“像是冥冥中有安排。”

文敬仁道：“舍弟想当济世人，我济不了世，总能帮到人。天水的书院我照看不着，每回来青衣书院就想起舍弟的书院，文某想，或许是舍弟的安排，让我在千里之外替他照看另一间书院。姑娘为舍弟上一炷香，这些银两就当是为舍弟报一份情义。”

他笑了笑：“之前打听姑娘的事，也是想着姑娘是不是能托付的人。”

顾青裳虽不全信他，又觉得他言语诚挚，想起前年跟沈未辰去祭拜文若善，当时便祈祷文若善保佑书院，还说了自己在衡山，请他照看。

这文若善也太灵验了吧！

文敬仁接着道：“顾姑娘的事，文某不好多说，顾姑娘若想留在衡阳，织厂的事文某也会帮忙。文某近来接了个大生意，给书院的资助就提到每月十两吧。”

顾青裳忙起身敛衽行礼：“多谢文公子。”又疑惑问，“衡阳百废待兴，公子接了什么生意？”

文敬仁笑道：“文某得掌门赏识，将衡阳至长沙一带城墙村落重建的事交托给文某，姑娘若到岳州赴任，说不定还会见着文某。”

顾青裳闻言又吃了一惊，想起之前文敬仁被师父召见，问道：“上回师父吩咐你办的是什么事？”

文敬仁拱手道：“事关机密，文某不能透露。”

顾青裳明白文敬仁一定是替师父办了大事，师父才会回报给他这么大单生意，只是追问无用，于是道谢：“多谢文公子慷慨解囊。”

两人又聊了几句闲话，文敬仁瞥见玉瓶儿提着篮子走出，起身告辞。顾青裳送他到门口，千恩万谢。

送走了文敬仁，顾青裳又烦恼起来。她本已决心留在衡阳，听了文敬仁的话又举棋不定……

※

文敬仁离开书院，问马夫：“方才那个小姑娘往哪个方向去了？”

马夫指着长巷一头道：“往那走了，刚拐过弯。”

文敬仁上了马车，吩咐道：“等见着那姑娘回来再走。”

马夫应了一声。

不久后，玉瓶儿提着篮子小心翼翼走来，马夫策马上前，经过玉瓶儿身边时，文敬仁卷起车帘喊停，从窗口探出头来，问道：“小姑娘，你提了什么东西？”

玉瓶儿认得是资助书院的文公子，忙道：“珍珍饿了，我去附近有孩子的人家要了些奶。”

文敬仁道：“得请个奶娘才是。”

玉瓶儿道：“顾姑娘也这样说，陈夫子正在找。”

文敬仁嗯了一声，又问：“顾姑娘近来不开心吗？”

玉瓶儿一愣，低头道：“顾姑娘养伤时每日都是愁容，昨天回来还哭了，我头回见她哭得这么伤心，也不知受了什么委屈。”

文敬仁上下打量玉瓶儿，目光颇为古怪，玉瓶儿被他瞧得不舒服，忙道：“文公子还有事吗？珍珍饿着呢。”

文敬仁问：“你想帮你顾姐姐吗？”

玉瓶儿一愣。

※

第二日，玉瓶儿趁着珍珍睡着溜出书院，依约来到城里最大的天福客栈，店小二将她带到楼上最大的一间房，玉瓶儿仍有些忐忑，站在门口迟疑半天才敲门。

开门的是名年约三十的少妇，轻妆淡抹，可见姿容。那美妇见着玉瓶儿，很是和蔼，笑问：“你来啦，叫什么名字？”

玉瓶儿嗫嚅道：“我叫杜玉瓶，顾姑娘都叫我玉瓶儿。”她偷眼往房内望去，屋里有个浴盆，文敬仁正坐在床边。美妇挽着她手进屋：“我姓柳，叫我柳姑娘就好。”

“柳姑娘。”玉瓶儿唤了一声。

文敬仁起身来到玉瓶儿面前，问道：“下决心了？”

玉瓶儿既不点头，也不摇头。