顾青裳翻身下马，满心悲伤压抑不住，抱着沈未辰嚎啕大哭。她哭得好大声，像是要把满腔伤心都喊出来……

等顾青裳再醒来，竟又躺回床上了。桌上点着油灯，屋外一片暗沉，沈未辰趴在床边睡着了，她这才想起自己竟哭昏了过去，忙坐起身来。

沈未辰被惊醒，关心问道：“姐姐没事吧？”

顾青裳忙道：“没事，只是头晕，又觉委屈，哭着哭着就睡着了。”

沈未辰问道：“你跟你师父吵架了？”

顾青裳摇头：“师父是为我好。她忙，我怕耽误她，早些回来了。”

沈未辰蹙眉。

玉瓶儿听见顾青裳醒来，端着药进来，顾青裳见她一脸愁容，问道：“怎么啦？”玉瓶儿瞧着顾青裳发愣，忽地眼眶一红：“顾姐姐，元先生说你要去岳州啦？”

顾青裳强笑道：“岳州不远，想你们时，骑马几天就到了。”

玉瓶儿道：“这两年你时常出门，一去好久，大家都很想你，你受伤了，大家都担心。你不在，我们可怎么办？”她说着，眼泪止不住地掉，“元先生让我们别拦着你，可是……可是……”

顾青裳转头，二十几个孩子站在门外，全都瞪大眼睛看着她，几个年纪小的忍不住嚎啕大哭。顾青裳摸着玉瓶儿的头，笑道：“傻孩子，书院还在啊，姐姐又不是去了就不回来了。”

沈未辰不禁感伤，顾青裳忙道：“我自己喝药。夜深了，都回去睡觉吧，妹子也回去吧。”沈未辰知道她有心事，但顾青裳既然不说，也不好强逼，只得起身告辞。

还要去岳州吗？顾青裳辗转反侧。一静下来，身上的疼痛就反复提醒她自己受了多重的伤。

到了岳州，一年也难得回来几次陪这些孩子，既然知道自己永远当不上掌门，不如留在衡阳，开书院不也是自己的志向？掌门的事就算了吧。

可她怎能甘心输在这种事上？

她半睡半醒，挨到将近天明，披了衣服到前院坐着，望着院中孤伶伶的梅树发呆，忍不住心中难过，越是擦拭眼泪，眼泪愈发不可收拾，索性捂脸呜呜哭了。

忽闻一声啼哭自门外传来，顾青裳一愣。啼哭不止，依稀就在门口，顾青裳心中起疑。元禀直披了件外衣快步走来，见顾青裳要去开门，忙喊：“顾姑娘别开门！”

顾青裳问道：“怎么不能开？”

元禀直焦急上前，拦在门口：“孩子他娘还没走远，你不开门，指不定舍不得，回头抱回孩子，你若开门，那就赖定书院了。”

顾青裳吃了一惊，施展轻功攀上屋檐左右张望，天色尚未大亮，灰蒙蒙一片，哪见得着人影？

元禀直关心道：“顾姑娘伤还没好，别冲动。”

顾青裳从屋檐上跃下，身子虚弱，险些摔倒，道：“没看到人。”

“那更不能开门。”元禀直道，“等明早有好心人路过就捡去了，没有就送去门派，让刑堂捉拿弃婴人犯。”

“现在刑堂哪有空管这个。”顾青裳焦急道，“既然扔了孩子，就是养不起。”

顾青裳又要开门，元禀直堵在门后：“顾姑娘，书院更养不起！”

“也就多一个孩子。”顾青裳道，“不差这口饭。”

“不会只多这一个。”元禀直依然不让，“只要顾姑娘收了这孩子，衡阳附近养不起孩子的都会把孩子扔到书院来，至少得有几十个，书院养不起这么多人！”

顾青裳怒道：“那也不能不管！”

“管不了。”元禀直摇头，“不能开这先例。顾姑娘，你想收留孩子，现在衡阳多的是孤儿寡母。以往你带孩子回书院照顾，旁人知道书院里的孩子是你亲自挑的，不会动歪心思，可你只要开门收了这孩子，马上就有成堆孩子被扔在书院门口。”

“难道放任孩子死在外边？”

“我知你性子，只要开了门你就放不下。”元禀直摇头，“你回房歇息，我稍后拿块破布包着搁在书院旁。这孩子若有造化，谁照养得起谁照养去，没造化，两三天就安静了。”

“死一两个就没人会扔孩子在书院门口了。”元禀直接着道，“一个婴儿养大得花费多少？够照顾三五个十来岁的孤儿了。顾姑娘，你想多救几个孩子，就得让几个孩子去死。”

婴儿的啼哭声惊醒其他孩子，陈夫子等人也披衣来到前院。玉瓶儿问道：“外头怎么有孩子在哭？”

“都回去睡觉！”元禀直喝道，“陈夫子，把孩子们带走！”

元先生向来少发脾气，几个孩子见他喝叱都害怕，陈夫子忙驱赶孩子们回房，几个好奇的不住回头张望。

顾青裳听着孩子哭声，心乱如麻，她知道元禀直说得对，但她不能装作没听见，更不能让书院里的孩子们听着这哭声无动于衷。

“禀直，让开。”顾青裳走上前，“来几个就养几个，我会想办法。”

元禀直摇头：“你没办法。”

顾青裳不再多说，伸手就要开门，元禀直抓住她的手。顾青裳勉力将元禀直推开，打开门，一条破布裹着个半裸女婴被扔在台阶上。顾青裳忙将孩子抱起，轻轻搂在怀中哄着，孩子哭声渐渐停下。

顾青裳心里一块石头落了地，心想掌门什么的都算了吧，岳州不去也罢，留在衡阳，即便当个最普通的刑堂弟子，能照顾书院最重要。

她见婴儿怀中有张红纸条，写着孩子姓名与生辰八字，她拾起，看也不看，随手一揉扔在路旁。

既然不要孩子了，留着这些做啥，等书院养大了好一家团聚？

顾青裳心里满是厌恶。</div>