傍晚，希利德格换上便装，提着一壶昂贵的葡萄酒离开祭司院。他没有搭乘主祭专用的马车，而是步行来到闹市僻巷中一间饭馆。

他点了一锅涮羊肉、蔬菜和麦饼，要了两个杯子，等着贝利亲王来到。他已经很久没有早到了，在还是小祭时，他觉得让人等待是很失礼的举动，每次约见都会提早一刻钟到约定的地方。

后来，他习惯了让人等待。

他没有等太久，贝利亲王就来了。

贝利亲王很年轻，是塔克的四弟，蓄着整齐的两撇胡子，天蓝色长袍上绣着红黄两色花纹，系着淡黄色腰带，是贵族才购置得起的华服。

他应该非常讶异，众所周知，希利德格厌恶贵族，几乎不与任何贵族往来。

“尊贵的希利德格主祭，承蒙您的邀请。”贝利亲王左手抚胸，恭敬问候，“请问您找我有什么吩咐吗？”

“请坐。”希利德格起身相迎，他已经很久没这么谦虚地对待贵族了，“希望今天的酒能合您的胃口。”他为贝利亲王斟酒，贝利露出惊诧的神情，不免有些惶惶不安。

“您觉得今年的小麦收成会如何？”希利德格询问。

“不知道。”贝利道，“现在才二月。要看雨水充不充沛，如果圣衍那婆多祭能早点来，说不定会有个好年。只是看天吃饭的事，希利德格主祭您应该能明白，一切都看萨神的旨意啊。”

贝利被赋予奈布巴都内买卖小麦的特权，这让他富有。当然，能有这个职位也是因为他哥哥是塔克亚里恩。

实际上，塔克的兄弟，那些亲王们几乎掌管了奈布巴都各类食物包括牛羊禽类、蔬菜小麦青稞甚至葡萄酒的买卖，这是奈布巴都的传统，由国王的亲信掌握粮食。奈布是关外最大的都市，有八十万人口，其中有大量的驻守士兵，各类工匠、商人，绝大部分不务农。

仅靠奈布巴都周边的田地无法应付数十万人口的需求，奈布巴都有一半粮食是由外地运来，这关系到巴都的命脉，因此都是由亚里恩最亲近的人——通常是兄弟们负责，以避免垄断与炒作。他们负责由外地购买足够的粮食来巴都，同时调节作物价格，制定粮价，再将粮食转卖给粮商，最后由粮商贩售给百姓，以此保证奈布巴都的子民能有足够的食物不虞匮乏，而且要买得起，吃得饱。

粮食买卖同时换来大量的金钱，让亚里恩的兄弟亲眷们都能过上富足的生活。

“卫祭军所的战士们非常辛苦。”希利德格道，“我今年打算好好犒赏他们。”

比起易种的青稞，小麦的价格高上许多，通常只有富人与贵族、祭司才吃得起，卫祭军所的战士收入虽然较高，小麦制品对他们仍是奢侈。

“主祭会不会对战士们太好了点？”贝利狐疑，“我怕数量不够。”

“那祭司院全收了。”希利德格说道，“我用比市价高两成的价格收购所有小麦。”

贝利瞪大眼睛，这是一笔无比丰厚的收入。

正如塔克其他兄弟一般，贝利也是个混蛋，甚至能说是个坏蛋，虽然不像堂哥卢司那般恶心，但贝利在对金钱的挥霍和对女人的需求上也是毫不收敛。他保有着十几个随时更换的情妇，当中不乏有夫之妇，开销非常巨大。

贝利心跳加速，对这样慷慨的希利德格有些畏惧。他知道希利德格不会基于善良对待自己，尤其是刚经历一场牢狱之灾后。

“主祭有什么吩咐吗？尽管说，在下会尽力帮忙。”

“找来你的兄弟。”希利德格微笑，“我希望下个月，巴都所有粮价都上涨两成。”

贝利吃惊道：“这不行，亚里恩有规定，粮商炒作粮价是大罪！”

“粮商是谁监督？”希利德格问。

“是我们监督的，但亚里恩宫那儿……”

“你们会有办法应付是不是？”希利德格道，“丰收与否端看萨神的旨意。”

“但是……”贝利依然犹豫。

“你们要团结。”希利德格道，“只要团结，谁都拿你们没办法。你可以让你的兄弟们想清楚这会是多丰厚的一笔利润。”

粮价越高，卖粮的收入就越高，贝利当然明白。过去他们不敢妄自炒作粮价，除了亚里恩宫的规矩，还有祭司院的监督，但如今……

“古尔萨司知道这件事吗？”贝利问。

“我还不足以让你放心吗？”希利德格反问，“你不用担心亚里恩宫，塔克现在非常需要你们的支持。两成，你只是提高两成价而已，只要你们团结，他不敢为这事与你们反目。”

贝利陷入沉思。他知道亚里恩宫正与祭司院斗争，塔克需要亲王们的支持才有足够的势力，在这个时候提高两成小麦售价，塔克不至于跟他们置气，只要祭司院不反对……

“我不明白。”贝利问，“这对您有什么好处？”

“如果塔克不懂得怎么做好一个亚里恩，我可以教他。”希利德格回答，“如果他学不会，我们能换掉他。”</div>