真不知道青城那批人是怎么过来的……
风大，大得彷佛能把人吹下山去，实则也真能把人吹下山去。老汤饼说，风大时就得抬头注意，山上可能有吹下的落石，啪咂一声，上一眼还是好端端的人，下一眼就成了黏糊糊的烂馅饼。尤其得小心脚边，若有青苔脆石，脚一滑，是人是马都得摔死在山下那堆乱石上。
老汤饼是领头的，也是这群人中唯一走过这条路的。
张寒靠着山壁歇息，不时抬头注意。吕角和孔从春坐得较远，这也是老汤饼着意嘱咐，免得一块石头砸死一群人。
确实是饿了，他从行李中取出烙饼跟肉干慢慢嚼着，胸口斜垂着那枚三指宽、用红绳系着的玉佩，格外张扬醒目。
这是他从一名青城小队长身上摘下。那是汉中大战时的事，张寒跟着败军逃回城里，这小队长跟着青城大军冲杀，他被追上，这小队长武功很高，他亲眼见着这人砍倒两名弟兄。他跟这人交战时很害怕，许多脑袋里的功夫胡乱使了出来，若不是这人闪避惊马，一刀走偏砍中他身后的推车，自己那一刀也不能砍中对方胸口。
那时他便感觉到砍到什么奇怪事物，硬硬的，不像是砍在肉上。那人没有立刻倒下，反而挥刀还击，他疯了似的又补了两三刀，直到确定对方断气才气喘吁吁起身。气喘吁吁，先是脚软，但之后又硬起来，正要逃时，一眼瞥见那人脖子上有条红绳，顺手扯下，见是个玉佩，方才那刀就是砍到这玩意吧？他将玉佩揣入怀里，转身就逃。
杀过人后，胆气就壮了。他跟着败军逃出汉中，之后再取玉佩细看。是块八角形的白玉，崩了一个角，还有一道浅浅的划痕，估计是自己那刀砍上的。玉上有雕纹，瞧着值几个钱，他把玉佩挂在身上，而且故意悬在衣外，每当有人问起，他就说是从个青城小队长身上夺来的。
这是他的英勇功勋，从青城那群狗屄生的婊子身上夺下的功勋。
“该动身了。”老汤饼道，“小心脚边。”
“要走多久？”张寒问。
“这条路约莫七百里，咱们赶快些，一日走上百二五十里，五到六天就能到通州。那是青城地界，咱们小心些，到了二公子营寨才能安心。”
“为了咱们一家老小的命。”老汤饼说着。
他们都签下了军令状，假若没将信送交给二公子，满门抄斩。华山军法有多严，他们都清楚。
张寒恨死了青城人，他们闯入汉中，杀了许多师兄弟与战友，将华山弟子逼出汉中，焚毁粮仓，害得许多人流离失所，无家可归。要不是青城，自己也不会流落在这荒山野岭上。
马匹在道路上走着，不久后听到马蹄声，有些急促。“停！”老汤饼喝住队伍。众人勒马回头望去，约摸十余丈的弯路上，从山壁边转出条人影，从服色上看……是青城弟子？
张寒手按刀柄，老汤饼立刻制止他。山壁后又陆续转出几条人影，两人、三人、四人……竟然也是四个人。
青城弟子见着他们也自愕然，双方隔着十余丈大眼瞪小眼，这下当真冤家路窄，路是真的窄。
打不打？
人数相当，大家都没把握，在这么条小路上交锋，就算打赢，死伤几个都不知道。要是都受了重伤，荒山野径往哪处求救？要是死绝了……
张寒想起爹娘和祖父母，去年才娶的媳妇正怀着身孕，都得陪葬。
青城弟子也没冲过来的意图，或许有同样的考虑，许久后，领头那留着八字胡的中年人捻捻胡须，微笑着比个请，示意他们先行。
老汤饼轻轻策马：“走！”
老汤饼走得慢，青城的队伍就慢，老汤饼走得快，青城的队伍就快，因着路况不同，忽近忽远跟着，远时不见踪影，最近也差个二十来丈。
张寒一行人都在戒备，他们要注意头顶，又要注意脚边，还得不时回头看青城有什么古怪举动。投石？这不是青城弟子最擅长的？还是弓箭？虽然没见着他们佩着弓箭。张寒脖子都快扭断了，不耐且暴躁愤怒，只想手刃这群青城狗子。
第一晚扎营时，没见着青城的人——他们应该在前一片空地上扎营了。
张寒觉得脖子硬得能一掰就断。
“你知道这玉佩哪来的？”营火旁，张寒捏着玉佩不住搓揉，夸耀战功，“从青城一个小队长身上扒下的，跟那个领头的胡子一样，我认得那衣服。”
“我没杀过小队长。”吕角道，“但我杀过一个青城弟子，在汉中。”
“一个小队长可比寻常弟子难缠多了。”张寒说道。
“我杀过两个，砍断过一条腿，瀛湖水战的时候。”孔从春道，“青城弟子在水上游，我拿长枪在船上戳，跟着师兄弟戳死了两个。”
“那是戳落水狗。”吕角道，“还是一群人帮着戳。”
三人齐齐望向老汤饼，他已有四十来岁，是个小队长，武艺娴熟，手下该有不少冤魂。
“老汤饼，你有什么威风事迹？”张寒问。
“威风的事？”老汤饼把树枝塞进火堆，迸出啪啪声响。
“二十几年前，我在孤坟地当差，跟少林弟子起了冲突，咱们二十几人，对面四十几人，一场好杀，师兄弟都死了，我中了一刀，躲进个酱缸里，没被发现。”
“十……三年前？”他扳着手指数，“我跟其他弟子去剿马匪，大腿上中了一箭，昏了三天才醒。”
“去年跟着三公子去甘肃求亲，在天水被彭小丐劫杀。我这辈子没看过武功这么高的人，伍掌门被逼得节节败退，我壮起胆子拼上去想砍彭小丐一刀，反被踢中一脚，胸骨断了几根，躲在尸堆里装死，直到铁剑银卫来救。”
“瀛湖大战时，我搭的船沉了，我潜进水里，河面上都是箭，我憋着气不敢探出头来，直游出二十几丈，差点把我憋昏过去。”
“最后是汉中大战，第一批逃出汉中的人里头就有我。”
张寒瞠目结舌，这就是老汤饼最威风的事？
老汤饼一双浊眼依序扫过三人不解与惊诧的脸：“活下来，这就是最紧要、最威风的事。”
“今晚守夜，每个时辰换一次班，每个人都得睡过。要睡得安稳，还要睡得熟。”老汤饼说完，起身径自钻进帐篷里。
第二日一早拔营，那群青城弟子又跟了上来。张寒觉得自己每一根汗毛都竖着。有句话怎么说来着？什么背后长刺？他觉得青城像是拿着柄匕首抵在他脊梁骨上，若不是要送信，他早就回头与那群人拼个你死我活。