夏厉君刚回到刑堂，因为办案有功，她不久前从刑堂弟子升任为巴县刑队小统领，相当于前朝捕头。巡逻这种事已用不着她，只需等着有案子时出行即可。虽然名义上她只是个小统领，但也就这个月，她的地位有了变化，毕竟谁不知道她可是大小姐的好友，众人待她都礼貌起来，“腥狐狸”这个外号再也听不见了——至少当面听不见了。

但她不习惯呆在刑堂里，依然照常巡逻，走自己过往走的路。何况今日刑堂要追捕逃犯李湘波，人手不足，她也不顾伤势，维持过去的例行公事。今日她做完最后一次巡逻前，沈未辰已回青城去了，她回到刑堂，就见着沈连云坐在大厅里。

沈连云是青城总刑堂堂主，职位比她高上太多，夏厉君见四下无人，上前行礼问安。

“是你带大小姐去看刑场的？”沈连云问。

夏厉君答了声是。这是今天中午的事，她刚从慈心医馆出来，没有回家，迳直来到刑堂，就着往日的习惯巡逻。八辆马车从大路上驶过，她闻着异味，截下马车，见到了里头的尸体，当中有她抓来的人。她回到刑堂，把这件事告诉了沈未辰。

尸体被弃置在城西乱葬岗，她与沈未辰抵达时，他们正在挖一个足有三丈方圆的大坑。

“你知道当属下最重要的是什么？”沈连云站起身来，信步走至夏厉君身边，拍了拍她的肩膀。

“干好分内事。”夏厉君刚说完，眼前一黑，下巴重重挨了一拳。她想忍住，但昨日失血过多，脚步虚浮，她踉跄退开，随即脸上又挨了两拳。她护住头脸，肚子上传来一股大力，虽然穿着皮甲护身，仍疼得她捂腹弯腰，跪倒在地，“呕”的一声，先是吐出了中午的食物，仍是痉挛不止，呕出一地酸水。

“是不要让上头难堪！”沈连云道。

“那里头……有孩子……”夏厉君反驳。她还想站起身来，“砰”的一声响，沈连云踢中她下巴。她趴倒在地，吐出满口血水，还有一颗断折的臼齿。

“那些是夜榜的针，这次雅爷造反就是他们挑唆！照刑堂律法，灭三族，先刑后报，合乎规矩！”

夏厉君心底骂了一百声娘。

“我们执法，报个名字上去，发个公文而已，你让大小姐看什么尸体？没听过君子远庖厨吗？就是这个道理！”

夏厉君不相信这是道理，她知道这只是“解释”。解释的背后必然有着掩饰。她被扯住领子拉起来。

夏厉君以为沈连云还想动手，这次她打定主意要还手。不料沈连云却只是帮她整理衣袖，拂去身上灰尘，语气也转为和缓。

“你让他们不好做人，你知道问题在哪吗？你让他们知道，知道了不管就是混帐，知道了管不了就是无能，如果他们真管了，就是个不知轻重的蠢蛋。混帐、无能、蠢蛋，他娘的这能是我们青城掌门？”

夏厉君还是不懂，这他娘的比学一百套武功还难懂。

“难道你希望掌门亲自下令杀一个孩子？不！我知道掌门，他不会干这种事。可这事非要干，照着律法都得干！你可以做完后写个名字上去，名字不会说这孩子不满周岁，掌门看见了也就点点头。他可能猜得到，但他够聪明就不会问。这种上头难做的事别让他们招惹，你要自个揽下，这才叫有担当。”沈连云道，“对你好，对掌门更好。”

“我们上头不是混帐、无能、蠢蛋，最少大小姐不是！”夏厉君回答。她的眼神依然毫不飘移，她相信自己干的事，律法不该让这个小孩死。

沈连云看了她一眼，找了张椅子坐下，双手交握，指尖轻抚着刚痛殴过夏厉君的指节：“大小姐今年二十，她不像你，她是青城的姑娘，用不着两年就会挑个好对象联姻。刑堂不过是大小姐一时兴起的玩意，玩够了还得回闺房呆着，生孩子享福，而你还会待在刑堂。”

“有李湘波的消息，弟子们正守着，我把这功劳让给你。”沈连云站起身来，“还走得动吗？去洗把脸，干活了。”

夏厉君默不作声，到后院掬了一捧水，洗去脸上口中的血迹，跟着沈连云离开。

她并不是信了沈连云的话，她觉得沈连云说的都是屁话。但沈连云是上司，不能顶撞。

她跟去也不是为了功劳，是为了抓犯人，那是刑堂的工作。

※

沈连云今年四十，是青城的远亲，与沈玉倾同一个高祖父。亲戚到了这么疏远的地步，除了同一个姓氏外再没别的干系。爷爷还在时当过巴县驻军统领，到了父亲则是靠收弟子营生，毕竟是青城嫡系，发侠名状容易。他还有几个师兄弟是卫枢军，而他自己则入了刑堂，干了十七年，三年前当上刑堂右使，算得上平步青云。

四年前，沈勤志寿宴，特地对沈玉倾介绍了这位青年俊杰，他才认识了世子。他知道世子会需要一个自己的班底，而他绝对是首选之一。

沈玉倾相当欣赏他干练的办事能力，他也竭尽心力为沈玉倾尽忠。昨日雅爷发难，在楚夫人与傅老落败遭擒前，他始终竭力抵抗卫枢军的攻势，让沈玉倾能够从容逃脱。

沈玉倾的生命紧紧系着他的前途。