【七点钟，客人们都来了，弗雷德和乔治站在小路的尽头迎候，把他们领进屋子。海格为了表示重视，穿上了他最好的那件毛茸茸的褐色西服，难看极了。（“海格知道你这么形容这件衣服可是会哭的”，弗雷德如是说道。）卢平跟哈利握手时虽然面带微笑，但哈利却觉得他似乎很不高兴。这可真奇怪。他身边的唐克斯看上去简直光彩照人。】

“这又是怎么回事？”小天狼星充满疑惑地看着好友，“上次行动结束时也是这样，你到底怎么了？”

“是呢，”唐克斯这次也觉察到不对，“你在担心什么吗？”

“我——不知道。”卢平目光有些躲闪，“抱歉。”

“道什么歉呀？”唐克斯晃了晃爱人的手臂，“这可是哈利的生日，开心点。”

“是我扫兴了。”卢平冲哈利挤出一个充满歉意的笑容。

“不不不，你能过来已经很让我高兴了，”哈利慌忙摆手，“跟强迫开心比起来我更希望你们自在些。”

“我也不是很清楚为什么会这样。”卢平眨了眨眼，表情看起来真诚了一些，“也许后面会透露，现在还是先期待一下哈利的生日宴会吧。”

【「生日快乐，哈利。」唐克斯说着，紧紧地搂抱了他一下。「十七了，是不？」海格一边从弗雷德手里接过小桶那么大的一杯酒，一边说，「六年前的今天我们俩相见，哈利，你还记得吗？」

「有点印象，」哈利笑嘻嘻地抬头看着他说，「你是不是撞烂了大门，给了达力一条猪尾巴，还对我说我是个巫师？」】

“猪尾巴？！”小天狼星已经兴奋起来，“我怎么不知道这事！”

“这就是你提到的‘印象深刻的来访’？”弗雷德一个激灵坐直了，“我竟然不知道海格还是位恶作剧高手！”

“海格后来告诉我，他当时想把达力变成猪来着，但可能因为他的身形已经很像了，所以看起来只是多了猪尾巴。”哈利忍着笑意解释道。

“原来这位老兄那么早就和魔法有了渊源。”乔治笑得书都没法继续念了，“海格真是让我刮目相看。”

“还要感谢他那把小伞。”哈利补充道。

麦格教授露出些不赞同的神色，可一想到这一举动也是帮哈利出了口童年时代的恶气，又觉得没法说什么了，好在海格的变形术水平不至于酿成大错。

【「具体细节我记不清了。」海格咯咯笑着，「怎么样啊，罗恩，赫敏？」

「挺好的，」赫敏说，「你呢？」

「哦，还行。忙着呢，我们有了几只刚生下来的独角兽，等你们回去我让你们看——」哈利躲避着罗恩和赫敏的目光。海格在他的口袋里翻出一个有点毛茸茸的拉绳小袋子，袋子上拴着一根长长的带子，显然是为了挂在脖子上的。「驴皮的。不管把什么东西藏在里面，只有主人自己才拿得出来。挺稀罕的，这玩意儿。」】

“海格还不知道我们已经不准备回去了。”罗恩闷声说道。

哈利也轻轻叹了口气，“但他总会知道的，希望他到时候不要怪我们又没告诉他。”

“他绝对会的，不过我相信他也会理解我们。”赫敏将卷曲的长发扎成一束，“这个袋子可以帮助你放一些重要的东西，哈利。”

“哦，对！”哈利这时才意识到自己收到了什么礼物，“我可以把那个挂坠盒放在里面，还有——”他停下了，因为一时想不到更多东西。

“可惜还不够大，不然就可以放下我们的移动图书馆了。”罗恩半开玩笑。

“也可以施空间无痕伸展咒的。”金斯莱说道，“不过我还是建议你们那个稍微大一点的包，这种小袋子如果掉在某个地方可就麻烦了。”

【「海格，太谢谢了！」

「没什么。」海格挥了挥垃圾桶盖那么大的手，「哟，查理来了！我一向喜欢他——喂！查理！」

查理一边走过来，一边无可奈何地摸着他那新剪的、短得惨不忍睹的头发。他个子比罗恩矮，体格粗壮，肌肉结实的胳膊上满是灼伤和挠伤的痕迹。】

韦斯莱家的三个男孩都发出怪叫声。

“太可惜了！”这是弗雷德。

“怎么就没躲过呢！”罗恩笑得脸都红了。

“他可是伴郎！”乔治想起了这茬，“妈妈不会放任他的头发有任何不整齐的！”

不过他们都很识相地在韦斯莱夫人要发飙的前一刻闭上了嘴巴。

【「你好，海格，一切都好吧？」

「早就想给你写信。诺伯怎么样了？」

「诺伯？」查理笑了起来，「那条挪威脊背龙？我们现在叫它诺贝塔了。」

「什么——诺伯是个姑娘？」】

“它是个姑娘！”罗恩的反应要大得多，“它刚生下来就能咬掉我的手指！”

“你肯定不能用巫师的标准来看待魔法生物。”卢平笑道。

“不管公母它都能一下咬掉你的手指。”弗雷德右手做了个咬的手势。

【「是啊。」查理说。

「怎么能看出来呢？」赫敏问。

「母的要凶恶得多。」查理说。他扭头看看，压低了声音：「真希望爸爸赶紧回来，妈妈开始烦燥了。」】

查理这两句话连在一起产生了意想不到的效果，孩子们都努力忍着笑意，双胞胎的肩膀已经在颤抖了。

“老实说，我觉得他们能通过凶恶程度分清公母也很奇妙。”小天狼星拨开眼前的碎发，“我根本没觉得哪条龙要比另一条温和。”

【他们都朝韦斯莱夫人望去，只见她一边打起精神跟德拉库尔夫人说话，一边不住地朝大门口张望。过了片刻，她对着花园大声说：

「我想，我们最好别等亚瑟了，现在就开始吧，他准是有事耽搁了——哦！」

大家同时都看到：一道光掠过院子，蹿到桌子上，变成了一只明亮的银色鼹鼠，它后腿直立，用韦斯莱先生的声音说话了。

「魔法部部长和我一起来了。」

守护神突然不见了踪影，芙蓉一家人惊愕地盯着它消失的地方。】

“什么？”哈利宛如被当头敲了一棒。

“魔法部长？斯克林杰？！”罗恩大张着嘴巴。

“上次的圣诞节还没给他教训似的。”弗雷德嗤笑一声，“他在哈利身上吃的瘪还不够多吗？”

“可能他自己觉得不够吧。”乔治揉揉鼻子，“真有败兴致的。”

“他但凡晚一天！”赫敏神色带着愠怒，“这可是哈利的十七岁生日！”

“别告诉我他就是想赶着这天来。”小天狼星翻了个白眼，“没眼色的老杂毛。”

【「我们不应该在这儿，」卢平立刻说道，「哈利——抱歉了——我下次再解释——」

他抓住唐克斯的手腕把她拉走了。他们跑到栅栏前，翻过去不见了。韦斯莱夫人一脸迷惑。】

“为什么？！”哈利几乎是瞪着卢平，“你们是客人，难道斯克林杰还能把你们赶出去吗？”

“抱歉，哈利，”卢平有些不好意思地笑着，“也许是部里出了什么政策吧，我们留下会让你们难办。”

“才不会呢！”

“斯克林杰难道还能管我邀请谁吗！？”

“简直荒唐！”

三人组发出了一连串的抗议声，但无济于事，生日宴的宾客还是少了两位。

“如果——”哈利咬牙切齿道，“如果斯克林杰再是因为那些狗屁理由过来，我真的要对他念恶咒。”

“我帮你守门。”罗恩点点头。

【「部长——可是为什么——？我不明白——」

没有时间讨论这个问题了，一秒钟后，韦斯莱先生在大门口突然出现，身边跟着鲁弗斯·斯克林杰，他那头花白的长发一眼就能认出来。

新来的两个人大步穿过院子，朝花园和点着灯笼的桌子走来，桌旁的每个人都默默无语，看着他们一步步走近。斯克林杰走到灯笼的亮光里，哈利发现他比他们上次见面时苍老了许多，消瘦憔悴，神色严峻。】

“那么多谋杀和失踪就够他喝一壶了。”金斯莱长叹一口气，“没准还要安抚麻瓜首相。”

“前提是那位首相还在任上，没有被政敌弹劾下台。”麦格教授回想着上一本书的内容，觉得有些不容乐观。

“下台了岂不是更麻烦，斯克林杰要跟给继任者再变一只沙鼠。”弗雷德的话让他们都笑起来。

【「抱歉，打扰了，」斯克林杰一瘸一拐地走到桌旁停下，说道，「而且我发现我擅自闯入了一个晚会。」】

小天狼星略一挑眉，“看来是误打误撞。”

“只是这也太巧合了。”赫敏嘀咕着。

【他的目光在那个巨大的飞贼蛋糕上停留了片刻。

「祝你长命百岁。」

「谢谢。」哈利说。】

“很真诚的祝福。”卢平轻声道。

“哈利肯定会长命百岁！”小天狼星用不容置喙的语气说道。

【「我想和你单独谈谈，」斯克林杰继续说，「还有罗恩·韦斯莱先生和赫敏·格兰杰小姐。」

「我们？」罗恩说，声音里透着惊讶，「叫我们干吗？」