宗天朗惊得说不出话来，这些年沈灼愈发像是一个被宠坏的孩子，伤人常有但杀人却从未有过，而如今竟从他的口中，随口说出了这等血腥之言。
“你……”
宗天朗痛心的问，“为和偏偏是叶听霜？”
沈灼闭了闭眼，脑海里是叶听霜从人群走出，朝他射出一箭的模样。
决绝又狠厉，尖锐的肩头不曾歪斜一分。
在那之后，便是叶听霜从内廷到外朝，以尚书仆射的身份出现在所有沈灼和朝臣面前的模样。
一身绛色官袍，面冠如玉，剑履上殿。
他从所有人不耻的泥泞里爬出，直到抵达天光乍泄之处。
于是——
万人之上。
那一幕深深刻在沈灼的脑海，哪怕时隔多年，依旧毫不褪色，鲜明依旧。
沈灼眼瞳里泛起一抹血色，嘶哑的说道：“因为他足够狠。”
“老师不也觉得同我下棋的对手太过强大，才会牺牲自己选择谢家吗？”
“我要拥有的，是一把足够锋利的利刃，哪怕钝上一分，我都不屑。”
宗天朗：“……”
谢离疏：“……”
这一瞬间，除却沈灼之外的两个人呼吸都乱了，竟然理解了沈灼的意思。
他分明知道会有多严重的后果，却依旧在玩弄着那把危险的刀。
这已不能算作天真和愚蠢，而是真正的淌入了这场烈火。
宗天朗不知道短时间内发生了什么，让沈灼发生了如此巨大的变化。
他并不欣慰，只是心疼。
宗天朗哽咽的看着他，快要落下泪来：“你才十六岁，为何活得如同老朽一般？你该去玩乐、挥霍、肆意的活。”
这也是沈灼死去的母亲和舅舅想要看到的事情。
沈灼沉默了良久。
他的目光看向牢狱之外的纷飞细雪，声音在安静又灰暗的囚狱里回荡：“您这话说得……我还有那个资格吗？”
宗天朗心头刺痛不止，难以压抑的红了眼眶。
他想要保护的那个孩子，终究还是褪去了稚嫩和天真，变成了步步维艰的模样。
沈灼绽出一个笑容，想要借此来安抚对方。
“没关系的，老师。”
“我很好，一直都很好。”
他也曾是那个鲜衣怒马的少年郎。
但那样的人，软弱到无法保护任何人。
既是如此，他宁可毁去那样的自己。
—
眼看天色将晚，沈灼和谢离疏在诏狱分开后，便各自回到了住处。
长乾宫内死寂清冷，摇晃的烛火像是一位风烛残年的老人，轻柔的一股风都会将它熄灭。
在即将前去太学府的前一天，沈灼伏在案上，竟又开始做起了噩梦。
梦里他好似闻到了茉莉花的香气，他偷偷藏在暗处，听到了远方的交谈声。
一个人影逆光背对着他，正和太子说着话：“恭喜，殿审已经结束，所有事情尘埃落地了，七皇子不会再来烦扰殿下了。”
太子：“君照雪，你莫不是动了恻隐之心？别忘了，你可是捧杀之计的献计之人。”
听到这里的时候，沈灼呼吸急促了起来。
他朝着后方退了一步，却被前方的君照雪察觉。
君照雪并没有提醒太子，也没有停下交谈。
他只是紧盯着沈灼，吐出一句比利剑还要伤人的话语：“殿下多虑了，臣假装喜欢他多年，早已忍耐不下去了。”
沈灼从噩梦中缓缓醒了过来，眼眶湿热了一圈。
他抚摸到了眼角的润，哪怕时隔多年，仍旧会被当年的事给刺痛。
“哈哈哈……”
“假的，全都是假的。”
笑完之后只剩下脱力。
伏低做小、卑微以待，到底又是为了什么呢？
甚至在春猎时，受到污蔑。
久久的死寂和沉默。
他终于知道，这世上除了老师，不会再有关爱他的人了。
沈灼的脑海里始终浮现着老师在狱中的模样，他虽朝狱卒施压，也不见得他们会善待老师，必须赶紧查清军马案，早日救老师出困！
单显站在屏风后方，小声提醒：“殿下，天快要亮了，到了去太学的时间了。”
沈灼睁开了眼：“更衣吧。”
单显松了一口气，观察着沈灼的神色。
叶听霜还在偏殿治伤，殿下未曾提及他一句话。既不派人照顾，也不继续加大处罚，好似就这样把叶听霜晾着，当没有这个人的存在了。
越是风轻云淡的态度，越让单显觉得不安。
暴风雨前的宁静。
单显和宫人们端来了奢靡衣饰和洗漱用具，小殿下所用皆为昂贵奢华之物，所有人都不敢有一丝一毫的马虎。
今日可是小殿下第一次去太学，自然得收拾隆重妥当。
净面、束发、熏香，无一不细，无一不精。
单显又蹲了下去，准备为一脸疲倦的沈灼穿上鞋袜。
小殿下除了那张让人恐惧的脸，身体上没有一处不是精致的。便连这只脚，也犹如玉石雕刻一般，足弓如月，连指甲盖都透着粉色。
单显小心了再小心，连用力都不敢。
他的呼吸都放轻了，神色也愈发恍惚了起来。
太可惜了。
倘若这张脸没有被毁该多好啊。
正当单显发愣时，殿外忽的进来了一个人，竟视若无睹的穿过了众多宫人，跪在了沈灼的面前，还擅自接过了单显手中的足袜。
单显：“你……！”
当单显看到来人时，不禁失了言语。
是叶听霜。
他不是发着高热，伤得又那么狠，怎么敢不好好养着伤，反倒又来到小殿下的身边了呢？
沈灼用了一口早膳便不愿再用了，方才落到单显手心的脚根本没用力，可换成了叶听霜他却重重踩了过去。
沈灼玩味的说：“身体好些了？”
叶听霜：“托殿下的福。”
沈灼原以为会直接把叶听霜的手踩到地上，谁知却被叶听霜接得稳稳当当。
力气还挺大？
手心里传来的热意，顺着脚掌直冲而来。
沈灼拧紧了眉头，都在怀疑倘若叶听霜得权，会直接箍住他的脚踝。
两人以此来做对抗，一会儿是沈灼将他的手掌压下去，一会儿是叶听霜的手掌将脚抬起来。
但不管是什么，叶听霜都牢牢的用手指包裹着他的脚掌。
沈灼的表情更冷，觉得是叶听霜同前世一样，生出了逆反之心。
好啊，很好。
沈灼想要压制他，却突然止不住的大咳起来。
于是用脚压变成了踹，沈灼气息紊乱的说：“滚开。”
单显着急万分：“殿下可是着凉了？”
沈灼许久才平复下来，轻轻摇了摇头。
余毒未清，强撑多日，还是爆发出来了。
今日，他便要去见君照雪，钓到他手里的药，然后以此为借口名正言顺的恢复容貌。
沈灼异常寒冷，身体也抖了起来，正要起身前往太学时，被众人遗忘的叶听霜却低眉顺眼的为他披上了大氅。
沈灼：“……”
他一直在看着他吗？
为何这样细小的感受，都能被叶听霜瞬间捕捉？
沈灼的心头升起一丝古怪，回想起之前叶听霜癫狂的模样，隐隐有了不好的猜测。
“怎么，那日是餍住了？现在才恢复正常？”
叶听霜：“奴僭越了，殿下莫怪。”
他似乎一下子就恢复到了初见时的模样，谨慎、克制，宛若一块冰冷的石头。
叶听霜也不知道自己怎么了，竟被一场虚无缥缈的梦境影响至此。
那种痛彻心扉的感受，至今都心有余悸。
但他必须更加收敛。
他的小殿下是个只许州官放火，不许百姓点灯之人，只有恭顺才能诱得小殿下继续得寸进尺。
他很期待。
沈灼看他收敛锋芒的样子，满意的用手刮着他的脸颊：“小狗，知错就好。”
轻佻又轻蔑。
所有宫人都缩着脖子，恨不得没有听到两人的调情。
传闻果然是真的，殿下看上了叶听霜！！
沈灼还以为自己的当众侮辱，才导致了众人噤若寒蝉，叶听霜应当更加难堪才是。
沈灼终于爽了：“今日由叶听霜服侍，单显不必跟去了。”
单显有些不服，却还是只能低头应下。
临走前，沈灼低声对单显说了一句：“……好生安葬万喜，然后帮我去寻万喜的妹妹，给她足够安身立命的银钱。”
单显表情微变，没想到沈灼在去太学前，竟是对他下达了这种命令。
他的心绪翻涌，一种没来由的酸胀：“喏。”
沈灼已收拾完毕，踏上了去太学的路。
十六岁，才头一次去太学，真让人笑话。
沈灼捏白了手，走在寒冷的早春之中。
明知不可为而为之。
病中的沈灼，拖着孱弱的身体，跌跌撞撞的走向远方，直奔那个未来。
—
太学府位于太初宫东南，设于汉武帝元朔五年。
其中有博士十九人，太学生三千人[注2]，大多都是世家之后。大部分太学生入学的年龄都为十四至十九岁，律学则为十八岁至二十五岁。
类似沈灼这样十六还未入学，在权贵中已是少之又少。
薄雾遮宫阁，乍一眼看去宛若天阙。
天空被连日大雨洗得出尘缥碧，篱下白菊含苞吐萼，少量积雪还铺展在泥土之上，映得白菊也多了一丝清冷之意。
太学府中热闹非凡，许多太学生都围在了一起。
在听说七皇子会入读太学后，太学之中便充斥着流言蜚语。
“七皇子当真要入读太学？完了完了，这位小祖宗要是进入太学，那我们便永无安宁之日了。”
“七皇子当真如传言那般可怕？”
“你家官职不高，或许不曾听过七皇子的事。倘若稍加得罪七皇子，他又要跑到太子面前哭鼻子。前些年王谢两家共同举办的清明射柳宴上，便发生过类似的事，太子听闻有人欺辱七皇子，竟当场把王元鸿打了一顿，才延后了加元服的时间。”
“王元鸿？就是那个王家嫡系？哈哈哈哈，又不是三岁小儿，怎的事事都要兄长出头？”
太学生们小声议论了起来，表情里带着几分窃笑和轻蔑。
路禹也是太学生之一。
他紧拧着眉头，回想起了兄长前几日的反常。
路家虽比不上世家大族，在建康城也是有头有脸的人物。
他的兄长路汀吃喝嫖赌无一不精，向来得过且过，可在殿审之后，兄长却开始对朝堂之事上心了！不仅缠着父亲学习庶务，还一改常态开始读书了。
一切的起源，都是七皇子！
路禹不爽的说：“我倒想看看，闻名晋朝的七殿下究竟是何等人物。又不是什么食人精气的妖怪，还能让见过他的人都失魂吗！？”
话音刚完，便被一句高亢之声盖了过去——
“君先生来了！”
学堂内很快便安静了下来。
一个人影从蜿蜒的石板路外进入到学堂内院，他一身青竹白衣长袍，背影如青松般遥遥挺立，朝着门外的人辑礼道：“在下一定谨记，请秦中官放心。”
他刚一出现，便吸引了所有人的注意。
光是那个背影，便让人歪着头瞩目。
这些世家公子受到了晋朝尚美风气最大的熏陶，连出门也要傅粉施朱，行步顾影。
君照雪容貌尤为出众，哪怕他为小国质子，身份敏/感，也挡不住世家公子们病态的疯崇。
“君先生在同谁说话？”
“那不是六殿下身边的人么？太子没来，反倒是六殿下派人来了？”
稀奇！
朝堂上两位争权夺利的皇子，偏生只在意沈灼这个弟弟。
学府门口的秦中官弯腰谄笑：“使不得，使不得，怎敢让君先生向老奴辑礼？”
君照雪清浅的笑着，嘴角弧度不多不少，带着说不出的温柔。
“哪里的话，在下不过一小国质子罢了。”
秦中官笑道：“您现在可是庾家的掌上贵宾，便是其余三家也对您礼遇有加呢，先生莫要自轻自薄了。老奴只是奉命前来招呼一声，想让先生多多照拂七皇子。六皇子封王在即，对这位弟弟可是极其上心呢。”
君照雪眼中浮现一道转瞬即逝暗光，又淡雅的回道：“遵命。”
秦中官本该离去，又趁着这等机会，将搜罗而来的孤品书籍交给了君照雪。