末了又道：“这外头的事务与内宅不同，宅子里统共就那几样事，想管好不难。可外头产业光是看账算账这一项就不知难倒多少人。你也不必太过心急，总归慢慢来便是了。”

迎春含笑应了，自下去不提。

谁知才过了月余，迎春又来寻吴氏，说是要讨一样外面的事务来管：“都道是‘纸上得来终觉浅’，我在家跟着家中姊妹学管家时，便觉要实实管起来方学的真。”

“我近来也跟着孔妈妈狠学了账目上的事，这便想着向太太讨桩小生意来先练练手罢。”

吴氏心内惊诧，又觉这迎春颇有些不知天高地厚，待要说什么，又恐伤了和气，沉吟半刻，只道：“你小人儿家不知道，家中内务纵错了，都是自家人也无甚要紧。”

“可外头产业若错了一星半点儿，赔银子事小，得罪了人或坏了名誉可是难救。我说句不怕你恼的话，你皆因没管过产业，不知其中艰难，以为略看几日账册便能上手。”

“若祖儿还在倒也罢了，可如今咱们家势弱又没个男人当家，外头多少人盯着咱们想咬下一口肉来？”

“咱们如今是一步也错不得，故我此刻倒是万万不敢教你插手的。其实这事也不必急，还是该再多花些时日学着看着，待吃透了再接手方才稳妥。”

迎春听了这话只笑了笑，既不说好也不说不好，只低下头去饮茶。

吴氏见她这样恐她心内不服，这些时日看下来，吴氏也知迎春不是个老实顺从的。且也怕她要回贾家告状生事，便又笑道：“倒不知你这几日学得如何，不若这样，我今儿正盘几个铺子的账簿。你也瞧瞧，若真能瞧出些门道来，我也敢放心教你上手一试。”

那吴氏想的是，虽说答应了贾家让这丫头掌家，可她不过正经学了月余的功夫，别说算账，恐怕算盘珠子还没拨弄明白。

我如今便考一考她，若她自己答不上来，便也怨不得我此刻不教她管事。就算回头贾家问起来我也有说头——是她自己不能并不是我刻意为难。

打定主意，吴氏便叫下人取出一叠子账簿来，她从中捡了一册交予迎春：“这是咱家城南那间布行本月的账目，你且看看。”

迎春接过来在手中大略翻了翻，她嫁妆里也陪了个小小的布庄，故对此桩生意也不算太陌生。

又向吴氏要了纸笔，对着那账册就埋头勾写起来。

吴氏瞧了更加不喜，看这样子是连算盘还没学会呢，这便要插手外头生意。贾家如何教的女儿，这般心大眼皮子浅！

薄薄一本账迎春直算了一个多时辰还未停，吴氏瞧了眼多宝阁上搁着的金自鸣钟，淡道：“都这早晚了。今儿便罢了，也不急在这一时，倒是教她们摆饭上来是正经。”

迎春毕竟生手，难免慢一些。她见吴氏如此说，也不生气，只笑道：“都是媳妇学艺不精，倒耽误太太用饭了。好太太，再饶我半刻罢，我这便得了。”

吴氏闻言只得道：“不碍，你且算着。”转头却吩咐丫头们将吃饭的桌子支起来，将饭菜先摆上。

又过了半刻，迎春果然将算好的账薄归还吴氏，口内道：“这账别的倒还罢了，只有两处不对劲，我都摘出来了，太太瞧瞧是也不是。”

吴氏看时只见那账簿中有两页夹着纸笺，那纸笺上写着本页某某处有错漏，并将对的又在一边重新算写了一遍。

吴氏细看一回不禁暗暗称奇，这两处错得十分隐蔽。连她这种管生意管老的人若不留心便也略过去了，不想迎春竟能瞧出来。

可她既有如此之能，缘何原来在贾府时不教她帮着管家，且全府上下还皆评这二小姐一等一的无能呢？

吴氏试探道：“不想你倒藏的深，在家中便学过如何打理生意罢？且你又不用那算盘珠子，怎的算出这些的？”