东宫，文华阁，寅时初。

天都还是黑漆漆的，洛阳城里今岁的“倒春寒”来势汹汹，二月节里依旧冻得吓人，东宫里进进出出的宫人尽皆裹紧了衣领、扎实了袖口，更衬得廊下那恭谨候着的青年郎君身形瘦削，衣衫单薄。

不过很快便有一姿容秀美、衣饰较旁人更为精致的宫装女子朝廊下走了过来，朝着廊下正立着青年郎君微微福身一礼，柔声道：“张大人，廊下严寒，太子殿下已遣奴等先行开了文华阁，阁内地暖烧得正旺，您且先进去坐着等罢。”

“太子殿下优容宽厚，成济铭感五内，”青年郎君，也就是太子侍读张成济，躬身朝着正殿的方向行了一礼，却仍还是坚持道，“不过礼不可废。主人未至即先为微臣开文华阁之门，是太子殿下的仁心厚德；谨执臣下之礼止于阁外廊下静候，却也是微臣为太子殿下所守的一点心意，还望姑娘勿怪。”

“张大人恭谨至此，当为朝臣楷模。”宫装女子自不会去怪他，只会大为感动，动容万分，由衷赞道，“东宫四位侍读学士中，当属张大人学问最高、经研最深，但却也为人最谦、处事最谨。能得张大人这样的良臣忠士，乃是朝堂之福、东宫之福、殿下之福。”

“姑娘万莫如此言语，”张成济大惊，慌忙推辞道，“微臣学识粗鄙，以布衣草芥之身，侥幸得贵人赏识，忝居于太子侍读之位，已然是三生有幸。又怎能与崔、戴、杜三位大人的渊源家学、广博学识相较？姑娘此话可真是折煞微臣了。”

东宫的四位太子侍读，除却张成济这一寒门子弟外，崔咏乃河东贵族博陵崔氏之后，戴臻兄弟四人尽皆在朝为官，杜璞瑜是时任大理寺卿杜雎之子……张成济自然是万万不敢随意与三人作比的。

“张大人不必如此惊慌，”宫装女子倒也坦荡，果断认错道，“确是奴失言了。”

“好在现四下无人，不知可否请张大人高抬贵手，为奴保守秘密，省却奴再去遭了太子殿下的一顿责罚。”宫装女子一双秀丽的眼颇为风流地四下一扫，倒是还有心情与张成济如此顽笑道，“作为答谢，奴便告诉张大人一件小事，奴家邹姓，小字沛儿，下回再见，张大人可直接唤奴家的名姓。”

张成济只苍白着脸连连推辞，忙道不敢。

宫装女子，便是邹沛儿见状，便也不再去胡乱逗弄他，微微抿唇一笑，转身走了。

待得回到正殿前，东宫太子已更衣梳洗罢，正由宫人服侍着在用早膳。

邹沛儿入内将张成济的推辞一一禀了，只省下了二人后边随性的言谈，太子裴徽听了，也不免感慨张成济的恭顺小心。

邹沛儿退下后，外间的小宫女逢桂见了，便凑到她面前与她低声顽笑道：“沛儿姐方又去逗弄那大呆子了？”

邹沛儿美目一扫，但笑不语。

“东宫里这么些贵人，独那呆子出身贫寒，”逢桂笑着捧邹沛儿道，“沛儿姐倒是慧眼独具，痴心难得。”

邹沛儿笑笑，知逢桂并无坏心，只是有意巴结奉承自己，是而并不生气，但还是正了颜色与她告诫道：“任是再如何，张大人且是曾蟾宫折桂，得了官身功名在，岂容你我等奴婢轻贱？”

“我自是不敢，但沛儿姐您不一样啊！”逢桂忙解释道，“您近身侍奉太子殿下十余年，是正儿八经得了敕封的八品东宫女官。比之张大人那从六品的侍读学士虽是低些，可若再论上旁的些，也当并不差什么了罢！”