夜来一场薄雪，氤氲寒雾掺杂淡淡的魔气，朦朦胧胧笼罩着道境西界的城镇村落。

以往灯火通明的街道不见丝毫烟火气，家家户户门窗紧闭，婴孩不敢啼哭，长者叹息连连。

从来一尘不染的道境，硝烟已起，尘灰扑面，冷风卷过路边枯枝，萧条更盛。

檐上，未化的雪水冻成了冰柱，长长短短倒挂在屋门口，一如异度魔界如影随形的威胁，悬在人们头上的一把把利刃，不知何时就会落下，刺得头破血流，家毁人亡。

忽地一团积雪滑落枝头，吓得更夫一哆嗦脚下打滑摔进雪里，手中梆子磕着冻石，咚一声，不轻不重，却在寂夜悄悄中格外清晰。

邻近几家立刻传出窸窸窣窣的动静，覆霜的明纸窗户里，不少人透过窗棂缝隙暗中观察，警戒着随时可能出现的魔兵鬼将。

“你没事吧？！魔军呢？”几名带着武器的江湖人闻声赶来，刀枪剑戟紧握手中，时刻准备战斗。

他们是道境百姓自发组织的民间巡逻队之一，每个人多多少少都会一招半式，在玄宗率领道苦联军共同对抗异度魔界的大局势下，普通百姓也须有自保能力才能幸免于难。

“没……没见到魔军……”更夫不好意思地搓了搓手，掸去身上雪渍，“老鸦打头过，擦落了些雪，真是流年不利。”

“小心为上，早早回去罢。”

众人一听松了口气，刚要分头继续巡逻，忽见不远处树丛一阵急晃，紧张地又绷起了神经，不自觉抱团聚拢，一起朝那异状处查看。

原来是条过冬迷路的野狸……

寒夜犹长。

异度魔界强将频出实力莫测，神出鬼没防不胜防，大战尚未全面爆发，局部零星的小战役已闹得人心惶惶草木皆兵。

再有半月便是除夕，瞧这光景，恐怕连一顿安稳的团圆饭都成奢求。几个村子的保长里长连夜商议，第二日，即由几位村长带着民众的意愿上了封云山玄宗总坛。

玄天殿内一番恳谈，宗主思索再三，综合考量当前战况布局，不出一个时辰，银翎飞信发出，召唤几名徒儿回来，共同商量一个既不影响战力部署，又能满足百姓需求的办法。

奇弦两部新执首刚走马上任没多久，正是调兵布防最忙碌的时候，苍和赭杉军果然姗姗来迟。神奇的是金鎏影居然比玄鸣涛还勤快，第一个回到宗主师尊身边听从调派，在百姓代表们面前表现得一派温和。

玄鸣涛和白子墨辞了苦境道玄的援军一同返回玄天殿，正赶上领头的村长向宗主诉苦。

听了一耳朵，原是时近新年，百姓们都盼望着能在除夕祈福祭祖驱一驱晦气，来年才能安泰顺遂，也好祈祷神明护佑早日消灭异度魔界。

祈福有用的话，还要手中剑何为，殊不知就是神明创造了异度魔界要来毁灭人间……玄鸣涛心中吐槽，不禁皱了皱眉。

不过这也怪不得普通百姓，别说他们每日担惊受怕，就连道苦联军中也弥漫着一股惶然无措的气氛，尤其是从未真正见识过魔物的年轻道子们。

不论平日里修得多么仙姿飘逸，面对嗜血狂杀的恐怖魔类时还是忍不住胆怯几分，免不了念错几回咒术，踏错几步阵脚。

玄鸣涛还算好的，至少清楚异度魔界所有魔将都长什么模样，提前有了心理建设，哪怕遇上阎尸缸之类的也不至于太惊吓。

与玄鸣涛同期甚至比他更后一届的师兄弟们就不怎么妙了，沉稳如白子墨居然也失误过几回，外强中干的狗五师兄眼见尸山血海，差点没在战场上吐出来，还是同样浑身发抖的阿凌师兄拼了命把他拽回来。

战争，煎熬的不止时间，还有人心。在战况变得更为惨烈前，年轻道子们仍有时间机会磨炼心性，积攒实战经验。

既然百姓们渴望进行除夕祭典，不如把握机会将计就计，说不定还能反将魔界一军。

玄鸣涛心思瞬转当即想出一条计策，但瞅了瞅站在对面的金鎏影……

保险起见，还是引金鎏影一同入局，免得他从中作梗。

暗暗跟身旁的白子墨交换眼色，白子墨收到信号迷惑了几秒，看玄鸣涛一顿挤眉弄眼外加小动作，才似懂非懂地上前一步，扶住那边年迈的村长。

白子墨劝道：“魔界之中不乏了解人族习俗者，万一趁年尾祭礼大举攻袭，伤亡将难以估量，族老何必冒如此重大风险，不妨劝众人在自己家中小祭，以策安全。”

“白生啊，不是我们几个老儿故意无理取闹，抗魔是大业，我等百姓都清楚明白，可我们实在力弱无助，没什么好手段对付魔物。前几个月光是西山那片村子，病的死的伤心惨目，还有不少人吓出一身疯病。天天提心吊胆，好不容易快要熬到年尾，就盼着能求个团圆平安。倘若连个像样的年节都过不了，没了指望，这日子就更难捱了。”老村长边说边泛出泪来，攥着边角发黄的手巾囫囵抹了抹。