乔晖道：“既然酒坊这么好，汤老板为何要转让呢？”

汤显贵咳嗽两声，道：“我老了，身子骨熬不住了，想多享几天清福。可我儿子一直呆在京城经商，过惯了醉生梦死的生活，再不愿回这穷乡僻壤吃苦。既然后继无人，干脆卖掉吧！”

乔晖叹道：“祖传手艺至此中断，可惜了。”

汤显贵面皮微微抽搐，花白的胡子抖动，眼中闪过一缕愤懑无奈，垂下头道：“请公子移步，随小人看一看酒坊如何？”

乔晖微笑道：“恭敬不如从命，请！”

汤显贵引着众人走进酒坊，随口介绍酿酒的各道工序及器皿，间或穿插几段历史典故。从酒曲的制作，到高粱的晒、煮、蒸、发酵，再到取酒、过滤、勾兑、存储，每一个环节都如数家珍。事实上，大批量酿酒是个繁琐的过程，光是粮食的清洗、破碎、筛选、晾干、蒸煮等就需要足够的场地及劳力，更不要说发酵池的维护管理了。这其中任何一个环节出了纰漏，酿出的酒易渗入霉味、焦味、酸味、苦味，到时连成本都收不回来，亏都要亏死。

汤氏酒坊雇佣的皆是熟练工，各司其职，忙而有序，看到乔晖等生人进入酿酒重地，免不了窃窃私语。

出乎乔晖意外的是，酒窖里摆满了封好口的酒坛，均是五十斤一坛的规格，约有近两百坛。他似笑非笑道：“汤老板，看情形汴河春销路不太好！你出售酒坊的同时也要出售这批积压的酒水吧？”

汤显贵面孔涨红，苦笑道：“公子是明白人，小人也不藏着掖着。这儿共存有汴河春一万二千一百五十斤，按每斤酒二十文计，再去除零头，作价三千两纹银不算贵吧？”

乔晖皱眉道：“汤老板，在商言商。你这批酒水莫不是在发酵时没控制好，酒味酸苦，所以被人拒收？”

汤显贵仿佛受到了强烈的羞辱，眼睛一瞪，大声道：“我敢以汤家先祖的名义起誓，酒水品质上乘，绝无问题！”说罢令人取来酒碗，现场开了一坛酒，请乔晖一行随意品尝。