待前锋南、北攻破洛阳后，刘裕便率主力沿水向西，会师洛阳，然后大军西进一举破秦。

这是刘裕的总体战略，意思是前锋攻城拔寨，王仲德保障水路畅通，给刘裕主力提供安全的行军路线，别的少数军队算是疑兵掩护大军意图。尽管刘裕的总体战略十分详尽、睿智，但是战争变数无处不在，料不到的事情还是发生了。

想不到的变数有三：

第一是洛阳的秦军直接投降了。

洛阳守军怎么会投降呢？原来王镇恶、檀道济的军队攻打虎牢的时候，秦国正派人去支援洛阳。不过当时秦国正在到处打仗，能派出的军队不多，仅有越骑校尉阎生率领的三千骑兵，和武卫将军姚益男的一万步卒。

而当时防守洛阳城的，仅有四千人。

当檀道济攻破了虎牢，率军到达洛阳城下时，守城主将姚洸连打也没打，立马开城投

降了。

洛阳投降得太快，这时候的刘裕还在彭城未有动身前来呢。当时的消息不通，刘裕不能迅速获得前方信息，致使贻误了战机。

第二是后秦内乱，王镇恶、檀道济打算趁虚拿下关中入口，不想事与愿违。

东进要想西进关中，必须拿下潼关或者蒲坂。但当时后秦姚懿、姚恢先后发动叛乱，致使后秦的潼关，蒲坂均出现防守漏洞。王镇恶、檀道济的想法是好的，决定不等刘裕到来，迅速占领潼关、蒲坂，打通进入关中的通道。

王镇恶则先破渑池，既而抵达潼关，欲直取关隘。