石勒对平阳却不依不饶，钢刀既然已经拔出，哪能轻易插于鞘内，继续猛攻平阳。勒明从平阳突围，率众归于刘曜。石勒攻入平阳后，一肚子火没处撒，就把宫室烧了个精光。

刘曜不久便把国号从汉改为赵，史称前赵，定都长安。石勒派王修为使，前去朝贺。刘曜刚称帝，也需要石勒的支持，就封石勒为太宰，晋爵赵王。石勒以前的一个小官曹平乐，现在跟着刘曜，提醒说：

“石勒现在占据着北方大片领土，而且军队强盛，将来和陛下争天下的，必定是石勒。陛下现在却要封石勒为赵王，不是更助长了他的野心吗！”

刘曜听了此话，心里有些纠结，现在初登大位，权力未稳，况且刘氏骨肉相残，在勒准的屠戮下，已经没剩多少人了，军队也不容乐观。但是曹平乐的话也是对的，石勒野心大，势力强，将来必是自己

的心腹大患。

于是，刘曜派人忙追回加封石勒为赵王的使者，并派人追上王修，将他杀了。

王修的人逃了回去，把此情详细地汇报给石勒，石勒听后大怒，遂公然与刘曜翻脸。既然翻脸了，那就要名正言顺，石勒的下属一齐劝石勒称帝。石勒便于东晋元帝大兴二年（319年）称赵王，改称赵王元年，史称后赵。

一山不存二虎，一个国家不存两个赵王，刘曜与石勒的战争正式开始了。

东晋成帝咸和二年（327年），刘曜使凉州的张骏归附，石勒大败拓跋纥，双方都各自扫除了后患。咸和三年（328年），正当东晋的联军和苏峻交锋之时，刘曜与石勒也将展开一场殊死的决斗。

石勒的原计划是先拿下河东（今山西运城、临汾一带）地区，将其作为进攻关中的跳板，如果从洛阳西进，将面对易守难攻的潼关。而河东的蒲坂（今山西永济市），更是双方争夺的要点，如果刘曜占

据蒲坂，可以配合潼关的防守，将石勒的军队阻挡在黄河以东。如果石勒占据了蒲坂，那么潼关也将失去应有的防御作用，河东唾手可得，进军关中指日可待。