八月十八，宁夏军团西出嘉峪关。

左军一旅陈国策所部两个骑兵团一个辎重团先行，军士将佐接近万人，马一万三千匹，牛两千头，车三千。与右军一旅相等配备，其中中军只有一个骑兵团与辎重团。

大军两万五千五百余人，牛马四万，各类大小车辆近万。混杂着给前线的辎重队，浩浩荡荡出塞。

入目荒凉，嘉峪关以外不是戈壁就是秃山，不多的草木枯黄一片，满目黑黄黑黄。

次日夜，先锋团抵达四百里外的星星峡。

陈国策勒马星星峡外，这不是山峡是一道自然形成的关隘，是西域天然的东大门。却被贺虎臣一举夺下，省了不少功夫。

扬鞭指着天然关隘，陈国策对身边将佐笑道：“胡无人矣，以至安西将军探囊而取。今番，我部继安西将军之后入西域，重振汉唐天威，我等必将名列史

册！”

星星峡是由河西走廊入西域的必经之处，自然也是兵家必争之地。乃是西域东大门第一咽喉重镇要地，四面峰峦叠嶂，如蛇山路蜿蜒其间，两旁危岩峭壁，大有一夫当关，万夫莫开之势。

通过这道关隘，群山峻岭中分出南道、中道和北道三条线路。这三条南道翻越险峻的阿尔金山、中道穿越罗布泊无人区、北道走哈密至吐鲁番。

这里是前线最重要的中转基地，也是退路所在。聚集两个团警役分守各处，更有五万多甘肃徭役在这里协助运输粮草。山路难行，大批辎重车辆靠畜力也难走，很多险要地段贴着悬崖，只能靠人力。

行军两日两夜，走四百里在眼前来说算是慢了。全是因为辎重拖累，出了这片山地后，宁夏军团就能火速进军。他们携带的物资，多要在星星峡这里周转，等贺虎臣的车骑大军回师向南时，走南路将这批物资补充到贺虎臣所部，专用来攻掠安西四镇。

换言之，失去星星峡这一带的山路的控制权，叶

尔羌汗国在安西四镇即喀什、和田那一带的军力、物资想要向北即吐鲁番方向运输，将不得不绕一个大圈子，或者横穿罗布泊。

眼前的罗布泊如其名，的确是一片很优良的牧场湿地。可这个绿洲湿地周边，都是大漠戈壁。叶尔羌人要横穿罗布泊，远比绕圈子走星星峡这片山路要困难。

走星星峡这片固然路远，可不会出现在大漠里迷路，全军覆没的事情。

也可以走北，依着天山向吐鲁番支援，可这样天山那一头的瓦剌四部准噶尔人也不是瞎子。

故而，从贺虎臣占据星星峡开始，叶尔羌汗国就被分割成了东西两片，失去了调兵转运的大动脉。

山坡新修建的戍堡里，陈国策与在这里接应的秦凉军团幕府参军，贺虎臣的三儿子贺诠交接。

制好的沙盘上，贺诠转述最新的军事部属，也是一次调动。

“五日后发动总攻，炮击三日。”