西征归来的七千骑减员为六千骑驻扎于镇虏城外，当夜朱以溯父子携带金银，一个营地接着一个营地，按着花名册军功簿发赏钱。

回到自己地盘的士卒格外的疲惫，但此刻欢呼声一片，一个个热血激昂。斩首一级就有三十两足额白银赏赐，首级共享的就合分银子。没有首级军功的，最次也有二十两。

当夜整整花费了十三万两白银，但牛马、羊都没动，有人想要，可以拿银子赎买，价格比塞内低三成，却有数量限制。

此外还有战死士卒的抚恤、首级军功奖励也在三万两左右，这是不能少的。

剩下的牛马挑出马牛各两万匹，羊五万只另有黄金五千两，银六万两、缴获各部狼旗二十余杆封存，当夜父子书写奏折，将这些东西献给天子。

最后，朱以溯父子、刘时敏、孙传庭就剩了马两

万匹，牛一万三千头，羊四万只。至于金银，还不足万两。

没有天启的圣旨，他们父子那日不会那么轻松出军的。而且京里也有消息传来，说是天子一力要封朱以溯为世袭镇虏伯、大同总兵官，挂征西将军印。朱弘昭为四品佥事，镇虏伯世子、父子二人的妻子俱封诰命。

这封爵是大事，需要各种准备，事关朝廷颜面马虎不得。所以圣旨会来的迟一些，但消息的准确性不容置疑。

初九，匆匆休息半宿，朱弘昭先率三千骑急匆匆回新平堡，朱以溯留在镇虏城安排这里的防守事宜，何冲、刘高旭分别为镇虏、玉林城守备，也留下了。

城头，朱以溯目送儿子离去，笑呵呵抚须道：“二郎长大了，心疼妻妾了，哈哈哈。”

“夫妻感情深厚，两小无猜真是令人羡慕。”刘时敏感叹，然后一愣，就见朱以溯等人忍不住笑意，刘时敏板着脸，也忍不住笑了笑。

赵率教死死憋着，憋红了脸。他不敢笑，赵期敢笑，他却不敢笑。他没想到镇守太监刘时敏的关系和朱家这么亲密，连这种敏感的事情都敢笑。

他印象中太监应该个个阴狠毒辣，而这刘时敏却是个异数，反倒豁达的多。

当夜，朱弘昭抵达青阳庄，李幼娘、李秀娘姐妹早已出庄迎接。三人见面场景戚戚，尤其是她们听说舅公朱以溯中箭高烧，朱弘昭替父领军与鞑子决战，当场就惊哭了。现在见了朱弘昭完完整整回来，叙说起来又是惊恐复起，难以自定。

青阳庄后院，健妇们一队队提着滚烫的水来到浴房前，浴房中有一个大大的水池，不断在屋外入水口灌入沸水，保持里面的水温。

浴房内白色水雾缭绕，朱弘昭在青荷、红莲的服侍下褪下三层甲胄，贴身的五层丝衣都已经粘结在一起，满是污垢汗渍以及血渍。

从腊月二十六出塞，正月初九返回，他这段时间每日奔波，别说洗澡，安稳饭都没吃上几顿。

顺着石阶走入水池，略烫的温水最是祛寒解乏，积在体内的寒气让他浑身不自在，这一刻舒服的要命。

身段窈窕的青荷，发育早熟的红莲穿着绣花肚兜红着脸蛋正要入水服侍朱弘昭，不想李秀娘提着一盒药汤赶来，秀眉一挑，神色不快，青荷、红莲赶紧穿上衣物，低着头出去了。

一股股寒气被驱除，朱弘昭咬着牙在热水里打颤，脑袋起伏不定。

“二郎，喝些祛寒汤，内外互补，才能一举根除寒气。”

“好，姐姐稍待。”

游到池边，朱弘昭一气灌下药汤，浑身酥痒发烫，精神格外好，就是身躯乏力，连张口的力气都没有。就闭着眼睛，浮在池水里。

李秀娘合上门，挂上门闩，解了发间首饰，褪去一层层华美丝衣，穿着绿色粉色荷花纹肚兜，略有紧蹙迈着两条光溜溜腿，入了水池为朱弘昭按摩解乏。

“姐姐…”

“二郎别动，塞外寒苦，幸苦二郎了。”