刘良臣和张三也凑过来，一并围坐在火堆旁，大口喝酒，河口吃肉。刘良臣岁数小，只有竖耳朵听话的份儿，张三不喜欢多说，故而只是饮酒吃肉。

高杰与众人饮了几杯酒，擦着嘴边油迹这才说：“今年大雪，塞外鞑子可能会寇边。咱东路兵强，寻摸着鞑子不敢找咱生事，公子与老爷准备待不安分的鞑子部落寇边后，就出兵塞外端了他们老窝。”

“这感情好，高大哥能不能向公子求情一二，咱也好为公子效力，戴罪立功。”

“公子也知道你的情况，赵姑娘年岁不小了，这回让老孙先回来整兵备战，特意提了你，你们将会编成一队由虎子担当队官，编入公子卫队。”

见众人面生喜色，高杰神色郑重：“虎子，咱把丑话说在前头。公子给你机会立功，就是想给你一个铁打的官身好风风光光迎娶赵姑娘。但公子卫队干系重大，你别光顾着赵姑娘，如果公子出了意外，别怪哥哥不念旧情砍了你！”

李成栋龇牙一笑，牙缝挂着肉丝：“大哥安心就是，虎子晓得轻重，咱贱命一条能死，公子不能死。不过咱若

死了，劳烦大哥给赵姑娘找个好人家安顿。”

张三插话：“李兄弟，你看兄弟我如何？虽出身屠户，也识得千八百字，做人又厚道。”

李成栋没反应过来：“什么怎么样？”

高杰轻咳几声，还是忍不住发笑道：“你个瓜子，张兄弟在问他能不能代你照顾赵姑娘。”

“一边去，看你整日满肚子坏水也不是啥好人，老子死也要拉着你垫背。娘的！”说着李成栋抽了自己一耳光：“晦气，咱还没娶赵姑娘当婆姨，哪能就这么见阎王…”又是一耳光：“不对，娶了就更不能死…”

众人见此哈哈大笑，高杰正在饮酒，呛得难受眼泪都溢出来了：“少说浑话，咱这次是有心对无心，按兵书说来说是出奇制胜。公子说了，塞外颇多流落明人，若有合适的就给弟兄们做妾室暖床。”

腊月二十三，东路整兵秣马，就等朝廷文书。出兵是大事，文书往来都是六百里加急。

年关将近，大内一派喜色，年青的天启皇帝面色不豫，手里紧紧握着四份奏疏坐在暖榻上沉思，脸色阴沉。

一旁魏忠贤一身飞鱼服，新装革履，整个人散逸着喜悦，显得朝气蓬勃。

“九边诸镇总兵，四十余路参将，京畿三大营，只有

大同东路预感蒙古、建奴会在今冬用兵。老魏你说，这是国之幸事还是国朝之大耻？”

“奴婢哪敢妄议边镇军事，咱不识字，但也知道东路参将见识远博，非常人所能及，很是难得。”

“你这老奴油滑，今儿陪朕说说贴心话。”天启皇帝对魏忠贤很信任，这是有原因的。魏忠贤是魏朝引入内廷的，刚开始是天启皇帝母亲身边的人，那时候叫李进忠，而和天启母妃不对付的李选侍那里也有一个家伙叫李进忠，被人搞混淆了。

李选侍身边的李进忠张扬跋扈被朝臣弹劾，于是被处死。于是这位李进忠早年做的一些恶事也一并算到魏忠贤脑袋顶上，后来魏忠贤被清算，阉党为了洗清自己，自然要大力抹黑魏忠贤。

有了这些阉党的‘铁证’，被魏忠贤欺负的极惨，又重新掌权的东林党自然要彻彻底底把魏忠贤弄得臭名昭著，还要遗臭万年。

魏忠贤躬身，就听天启皇帝自嘲一笑：“不是朕这个族叔看得远，而是他不懂边镇规矩。边镇军民心思活络者，自然也知道大雪之后不会有什么好事情。更何况是边镇积年宿将？他们不是不知道，而是装聋作哑，不愿意自惹麻烦罢了。”