“喝完这杯酒，少爷也为灵觉讲讲小时候的趣事吧。”灵觉今晚开心极了。

“嗯，好。”祥之忍住盈眶的热泪，藏进袖口的另一只拳头紧紧握住，仰头一饮而尽。

“少爷，有…星星了…”灵觉渐渐感到一阵晕眩，头顶上的月光散落各处，好似微弱的星光，一闪一闪一闪…而后，“轰哧”坠落。

祥之掩面抬头，孤清的月色也被阴云遮蔽，泪水被遥响的梆子声给击退。

三更天时，祥之躲在隔墙后，亲眼见龙叔将那只木箱拖走，心中的大石放下，听见门外铁链又

被上了锁，他笑着转头，沿着墙根将这住了十八年的院子一寸、一寸走了遍。

床帏、铜镜、躺椅、圆桌、门栏、石阶、槐树、秋千、棋子、笔砚、书画、灯台、酒香…

次日天微亮，陈世昌赶回陈府时，祥之的书房已烧得干干净净。众婆子丫头泣不成声，周海搀着徐婆子掀开裹着灵觉尸体的素布时，面目全非的惨像吓坏了无心瞥见的丫头。

整个东院都弥漫着焦糊味，陈世昌看着地上一双烧成焦炭的尸体，心中五味杂陈：“二老爷什么时候到屿城？”

“快马兼程，还要十日！”陈六郎神色凝重。

“传下去，陈府大少爷陈祥之与大小姐陈祥姩因布施行善，不幸沾染瘟疫早逝，陈府即日�鸱�ト�隆！�

陈六郎闻言稍愣，抬眼瞧陈世昌正颜令色，忙回了是，赶紧去找驼二爷商议。

疫情肆掠，屿城内外都陷入恐慌，如今除了驮

尸体出城，屿城没人想出去，城外人也休想轻易进来。陈世良马不停蹄的赶回屿城，却因打点周旋进城事宜又耽搁了一日。

虽则陈世昌按陈家长子的丧制为祥之办殓举丧，还让他的排位入祠堂，陈世良依旧对他冷面相待。直到祥之入土为安，陈世良临走告别才又唤了他一声大哥。

陈纪贵与陈世良前后脚回陈府，这一趟出门再回来，陈府全然落入另一番景况。陈世昌与陈世良的关系微妙，怀春以南的生意越发兴隆，屿城以北的生意却因灾情、疫情接连告急，自入了新年，诸事不顺，全府上下，一片颓迹。

“魏姓那小子的事，处理好了吗？”陈世昌放下手中茶碗问道。

“扔到乱葬岗了，估摸着现在，也已经被烧成灰了。”陈纪贵一回府便去回话。

“衙门那边打点好了？”陈世昌头也不抬的继续问。