不待二人行礼问安，陈世昌将手轻轻盖在一本书上，问道：“你就是徐灵觉？”

“是。”灵觉低头躬身行礼。

“我听说你识字。”

灵觉心里“咯噔”，嘴角有些微颤：“胡乱认得一两个。”

“姩儿很喜欢你？”

“小姐仁厚，爱惜咱们，不足为奇。”

“伯父，灵觉…”祥之虽不知陈世昌此次来意，可从一进门便紧盯着灵觉不放，他也察觉到些不妥，想要开口替她开脱。

“你过来。”陈世昌没理会在下面侯着的祥之，转而露出温厚的笑，示意灵觉到桌前。

灵觉望了望陈世昌又转头看看身前的祥之，硬着头皮走上前。

“这书你可还记得？”

陈世昌将手拿开，露出书封指给灵觉看，灵觉

心头猛地一紧，手心冰凉，余光瞥见立在一旁憔悴的喜儿，她一下子明白了怎么回事。

“记得，是姩姑娘生前托喜儿拿给我读的。”灵觉不敢抬头，声音却在强装淡定。

“那你可读完了？”

“灵觉愚笨，还未开始读。”

“是喜儿没给你传话？还是你将姩儿的话当耳旁风？亦或是，这书根本不是拿给你读的？”

“老爷明鉴，灵觉粗鄙丫头，整日服侍主子，一则难有空闲，二则堕于读书，因此才辜负了姩姑娘的好意。”

“那依之儿所见，这丫头是不好学还是不听话？”陈世昌抬眼瞧上祥之，转而问道。

“这丫头幼时聪颖，又认得几个字，因此姩儿常与她亲近，只是后来事忙，越发将心力都放在正事上，因此再没长进。”祥之终于得机会为灵觉开脱，“这书我往日也曾借给姩儿读过，许是她还给我的，喜儿又传错话，因此给我身边的丫

头。”

陈世昌抬头看看祥之，命喜儿将祥姩捎的话再说一遍。

喜儿颤颤巍巍又说了一遍：“学而时习，贵乎长久，切莫三日打渔，两日晒网，日复一日，久不读，无益。”