萧鄂一个鹰爪，锁住宁芳笙上臂，两人手一时皆动不得，腿脚又踢打起来。

几个回合下来，只闻寒风簌簌，间有骨肉相撞的闷声。

“碰！”

两掌对上，各后退半步。

萧鄂脸上的温和早不见了踪影，他嘲讽一笑，“怎么，宁太傅装不下去了么？是不是快忘了还在皇宫中？”

宁芳笙嘴角一扯，“你又如何？”

萧鄂吸了口气，意外镇痛的手无声背在身后。

“是，太傅大人的侍女是在府上作客。”

“呵，”宁芳笙两手一甩，广袖翻滚出紫浪，“作客？堂堂定国公，做出这样不入流的事，竟也能说得如此冠冕堂皇？”

“你若有事，何不直接来问我！本官一字一句，皆可尽告知于你！”

“只你胆气不够，面子亦不大，自己无本事。”

宁芳笙话里话外皆是讥诮，但她确实也没想到萧鄂会做出这样的事。

萧鄂没有恼怒，却抓到了宁芳笙话中的把柄。

“那么厉害如宁太傅，若是想知道什么为何又不直接来问我？私底下搜搜查查算什么？”

眼角微眯，流露出岁月的精光。

宁芳笙在西北访查他早有所知，只是今年动作太大方引起他的注意。既然宁芳笙查到他头上，那么她不可能不猜到宣帝在其中的作用！

借此机会，他若是能策反宁芳笙，那么…他要达成目的简直易如反掌！

想到此，萧鄂便和缓了表情。

他对宁芳笙道：“太傅大人若想知道什么，直接问我未尝不可。择日不如撞日，那么今晚我就在郊外四季园恭候太傅大人莅临，你亦可带回你的侍女。”

放慢的语调不只是放低姿态，更藏着蛊惑。

宁芳笙深凝了他一眼，没有给出明确回复。

萧鄂不急，肯定她会去。

他勾起嘴角，把握十足地笑了笑，给宁芳笙行了一个拜别礼，扬长而去。

朱红色的宫墙下，只他一个人，慢慢滑进深暗的尽头。

宁芳笙在原地伫立了很久。

她伸出手，先前的麻痛感似乎还在。

对萧鄂，是她低估了。

而另一个人…

往乾清宫的方向眺望，宁芳笙心中的疑影已浮出水面，只能最后彻彻底底被坦露的那一刻。

斜阳尽，月东升。

冬日的月光清冷，把四季园也染上几分不可侵犯的玉洁。

青茗跟在宁芳笙身后，表情警戒。

从一进门开始，便有侍女安静地引着他们往园子中央去。

假山掩映处，一张石桌边坐了三个人。

青萍便在其中。

见宁芳笙过来，萧旭便扯着青萍起身，脸上挂着讽笑。

“恭迎太傅大人。”

宁芳笙的视线掠过他，落到他旁边的青萍身上。逡巡一圈，虽然面上无伤，但其眼神浑噩，必得是经过什么磋磨才会如此。

悄然收回视线，宁芳笙嘴角上扬，直接对青萍道：“到我身边来，青萍。”

那软了身子的女子一听，身体一震，眼皮子努力撑着睁开。

恍恍惚惚看见那个人，却又不敢相信。

宁芳笙眼皮子撩起，扬高声调再唤：“青萍，回到我身边来。”

这次，用的是“回”字。