端木铭心摆了摆手，笑道：“在下冒昧登门，叨扰掌柜的了。”

老者轻轻一笑，扫视众人一眼，说道：“钱公子，诸位客人，坐下说话罢。”

几人坐了下来。端木铭心先说道：“陶掌柜。实不相瞒，此次前来，却是有事相求。”

老者沉默片刻，却冲身边的中年人抬了抬手。中年人愣了一下，拱手退了出去。老者这才看向端木铭心，说道：“公子客气了。有何难处，不妨说来听一听？”

端木铭心定下心神，说道：“钱家准备新开十几间分号，急需五百匹上等马。还请陶掌柜帮个忙，价钱好商量。”

老者目光一闪，思量一阵，慢慢说道：“若说不讲价，此事倒也好办。公子给我三个月，一定凑足了数。”

端木铭心摇了摇头，低声说道：“事情紧急，最多三天时间，我就要赶回钱塘。”

老者愣了一下，大笑出来，拱了拱手，说道：“三天绝无可能。老朽也不能让公子白来一趟，这就让人去挑五匹好马，送给公子。”

端木铭心愣了一下，侧头看向武行远。

叶正插话说道：“衙门收到消息，有几百匹漠北马进了边城，陶掌柜可知情？”

老者吃了一惊，当即站了起来，大声说道：“什么意思？恒泰马场守法经营，谁若是不信，只管告到燕京大营去。”

武行远“嘿嘿”笑了笑，问道：“燕京大营没人管。可若钱翰林告到兵部和太仆寺，也没人管么？”

老者神色大变，又扫了几人一眼，说道：“你们也不去打听打听，来这里生事，不会有好果子吃。”

武行远“哈哈”一笑，拱了拱手，低声说道：“陶掌柜莫急，闹到京城去，对谁都不好。这批马，卖给谁不是卖？我们的意思是，钱家多加些银子，先买了去。等三个月后，马场凑足了数，再卖给现在的主顾，岂不是两全其美。”

老者怔了一下，连连摆手，说道：“你们也太瞧得起我了。卖给谁不卖给谁，我可做不了主。”

端木铭心笑了出来，接话说道：“掌柜的放心，此事钱家来跟他谈，绝不为难马场。”