廖国泰听这话来了兴趣，拉着老守备的手说：“老守备，反正咱们夜里无事，就坐在这篝火边跟我说说循州这地方的风土人情，您请坐！”，廖国泰拿出干粮，分赠给老守备，三人围着火堆聊开来：“您是那的人老守备？在这多少年了？”。

老守备看廖国泰二人随年轻，却是很尊重自己，便细细说到：“我本河南怀庆府人，于洪武元年随征南将军副将朱良武来征讨广东，在此梅县征集粮草时受伤，便被留下来，建此驿站后因我识字，也就被命驻守此地，今已经二十年了啊。”

驿站外的雨越下越大，老守备凝望着火光的一双眼睛，视乎陷入了对往事的追忆。“您老在这成家了吧？”廖国泰追问，老守备笑着说：“成家了，娶的是此地的客家女子，跟着我吃苦辛劳，勤俭持家，如今生有两儿子，一个女儿。”。

廖国泰忙问：“客家人？客家人也是‘丘陵族’的后裔分支啊！迁徙真远啊。”，“嗯，至今也还有很多客家人连年随闽江、汀江、赣江或来或往，沿河而居依山而立，俗风未变。”老守备侃侃而谈，廖国泰又细问许多当地风土民情，三人不知不觉聊至亥时后方休息。

次日老守备天未明就出去给廖国泰二人联系船，半时辰后领着一船家来到驿站，船家问廖国泰：“贵公子要船去往哪里？”，廖国泰说：“此去、惠州府、广东府行船需要几日？”，船家回报说：“达惠州府需经兴宁县，需三四日，至惠州府又需四五日，要达广州府需半月后。”。

廖国泰问：“我如顾你的船至广州府要多少银子？”，船家说：“三两银足够，管二人日食三餐。”。

廖国泰想想到：“不如我给你十两银子，包下你的船，我让你在那停，你就在那停，每次停靠不超过三日，你可愿意？”，船家开口要三两银子已是够家里人开支两年，这公子出口给十两银，够买半条船的，自己有什么不乐意的呢？便满口答应了下来。

廖国泰让廖杰先付五两银子给船家为订，而后告别老守备，二人上马随船夫去了。船家开船后，看看天沉暗，从船舱拿出蓑衣两件，让二人穿上看沿河竹林雨景，说是很有情致，读书的世族年轻人都喜欢坐船这么看。

廖国泰听船家这话不禁莞尔，却也没再说什么，抬眼望去沿河上的竹林，在斜风细雨中摇曳，长青不败，显得格外纤细柔美，倒真是别有一番景致。

一路无事廖国泰也会问船家众多问题，比如惠州府人和广州府人都靠何为生，从何种行业的人日子好过些等等，跑船之人都会比其它行当的人听闻广些，来坐船的客人都会沿途讲自己的见闻，因此不乏见多识广的船夫。

三日后船行到兴宁县，廖国泰让船家停靠，自己和廖杰牵马上岸去看此县民生民情。二人穿着蓑衣骑马，这还是头一回，廖国泰对廖杰说：“你说岭南地方雨怎么下不停？咱们到这五六日天天下雨，我这身上的衣服都有股霉味！”，廖杰笑着说：“大公子我身上霉味更甚！”。

二人骑马沿途往街镇里边走边看，竟先见一家老旧破败的‘惠民药局’门前躺着、坐着不少受伤的‘卫军’士卒，廖国泰下马上前问一受伤军士：“我们远道而来，不清楚此地情况，你们这是如何受的伤？”。