铺天盖地笼罩这方世界的每一个边角，周遭的景象开始飞速建立。

1939年。

北大街街头，一个粗野的跛脚汉子挑着两桶水、肩上背着木箱、腰间挂着小凳子，寻到往常的位置停下，把水分开倒进盆里、木箱打开、凳子摆在旁边用袖子谦卑地擦了擦，自己则佝着腰坐到台阶上等顾客。

显然是个擦鞋匠。

天光泛亮，终于有位男客光顾了。

那是个豪气阔绰的大爷，刚从黄包车上下来，趾高气昂地一口黄痰吐在路边，走到擦鞋摊凳子上坐下，熟练地伸出腿，“擦干净点。”

“晓得晓得。”

汉子点头哈腰，清水、鞋布、油膏润过，本就新的皮鞋越发锃亮。男客满意地看了看，丢下几个铜板：“擦得不错，赏你的！”

汉子赔笑捡起铜子，仔细地收进怀里的口袋。

那儿已经积攒了些许。

因为残废缘故，很多活儿都不要他，但他自己算过，读书上学是很花钱的事情，小姐寄居在舅舅家虽说不会被驱赶，寄人篱下心中总归不好受。他和少爷往常当兵的饷钱每个月都寄回去供小姐读书，可现在少爷走了，而他再也没有兵饷，只能寻些别的法子弄钱。

又一个顾客上门，打断了天佑短暂飘飞的思绪，他赶紧回神殷勤地招待客人。

黄昏时分，码头上人头攒动。

“那瘸子来了没有？货船都到了！这么慢，再不来扣他工钱！”

“来了来了，已经来了！”跛着脚的天佑匆忙赶来连连应答，客气地朝工头问好。

他中间还有份收衣服浆洗的活儿，从租住的棚户区到码头需要不短的时间，加上脚跛，一旦船只提前到达便会赶不急。