“你这里看起来比我上次来时舒适了不少，”歇洛克进屋之后才终于出声, “随之而来是你增加了四磅的体重。”

“毕竟权力的小小扩张能带给我舒适的体验, ”麦考夫为自己的弟弟倒上咖啡，“尽管我们没有每年都一起过圣诞的习惯，不过你来得确实有些迟——科尼什半岛的风情想必很能愉悦你的身心, 尤其是遇上了离奇的案件。”

“魔鬼足，你又知道了？”他不怎么客气地接受了兄长的服务，端起咖啡啜饮。

“尽管返上来的案卷将死亡归因于莫名的恐惧和魔鬼，但我不难判断是一种特殊的毒气，”他说话有时有种万事尽在掌控的傲慢感, “第一桩案子的凶手是莫蒂默，动机无非兄弟阋墙财产争端，莫蒂默的死亡, 我恐怕凶手是非洲探险家，动机大概率是爱情——这是你放过他的原因吗？”

“你还真是不给人留喘息的机会，”歇洛克无奈道，“并不是我故意放过了他, 而是那帮探员过于愚蠢。”

“尽管你的朋友给了你超乎寻常的信任, 但你不可盲目自大，自比法律，”他意有所指，“仅此一次。”

他没再给自己幼弟辩解的机会——他心中清楚弟弟绝不是纯粹因为感情放过, 在得出真相以后的歇洛克绝不是冷血的破案机器, 他有自己的道德观, 而那之中的要求比法律更高, 毕竟法律不过是道德的底线。在这一点上麦考夫的处事准则与弟弟不甚相同，他不完全认可，但也不否认。

“你之后是怎么打算的？”尽管他没有明确指代，但他们都知道说的是什么。

“顺其自然。”歇洛克有些不确定。

麦考夫提了提嘴角：“这可不符合你惯常的习惯。”

本来其实心中有些成算的歇洛克此刻心烦意乱了起来，放下咖啡杯的动作稍有些重，碰出清脆的声响。他眉头微蹙，看向了窗前摆的两个梯子。

“要看看吗？”兄长没有再做逼问。

“随意。”歇洛克这么说着，却率先起身，几步便爬上了梯子，在他兄长喜好的位置观察着楼下的人群。

“你先开始？”麦考夫慢悠悠同样坐上了另一边的梯子。

不知为何，歇洛克想起友人与他问答时最后胡搅蛮缠的歪问题，还有不情不愿掏出的彩头——一枚便士。

“看上去你有些无心推理训练？”歇洛克的目光很快聚焦在瘦小黝黑的那位路人身上，抛出引子：“新退伍的军人。”