爱丽洁在火灾发生的隔天就变了。

她开始不愿离开妹妹的尸体。不只如此，还有如妹妹还活着一般，与尸体互动。她会喂她吃饭、替她穿衣，还与她相依偎睡觉。

都怪这个国家的商人还有我的错误判断，害可怜的她失去了理智。

在两名商人坦承一切之后，她做的事情立刻传遍了国内。人们尽管替她感到悲哀，同时也开始害怕她、闪避她。

然后，她也开始不愿倾听这个国家的居民所说的话。不只这样，甚至开始还会露出惊恐的表情闪避我们。

我们已经束手无策了。”

官员先生如此娓娓道来。

但最重要的部分尚未明瞭。

当的伊蕾娜叹了口气如此回道：“换个说法就是——你们虽然领养了可怜的孩子，但是因为后来发生问题，于是想把她赶出去。可是她听不进你们的话，所以想赶也赶不走，要是硬来又不晓得会发生什么事，所以想请身处事外的我帮忙，是这样吗？”

“......”

尽管卑鄙，但当时的伊蕾娜还是又问了一次以沉默回应的他。

“……你们就因为这种理由，想把她从这里赶出去吗？”

伊蕾娜当时很犹豫该不该接受委托，前往那个半毁的家。看到爱丽洁时，伊蕾娜非常惊讶，林木却只是静静看着，握着伊蕾娜的手默默陪着她，支持她做出的决定。

伊蕾娜决定接受委托。

在卖苹果的路边摊相见前，伊蕾娜拉着林木在国内进行了访问调查。而国内的人都不约而同地这么称呼爱丽洁：“可怜的孩子。”

走在街上的人们说：

“她真的很可怜。”

“居然被坏人欺负成那样……太可怜了。”

住在她家附近的家庭主妇们则是皱眉道：“都怪坏人的错，害她得住在那种地方……对不对？”

“是呀……真可怜。那孩子连官员送给她的便当都不敢碰。”

“你看那边，那面墙壁上有便当的痕迹对吧？不管是钱还是便当，她每次都那样扔到墙上。”

路边摊的男性摸著包着绷带的手说：

“她好像从好一阵子前就会从这里偷苹果了。不过我知道她的遭遇，所以没有想要责备她的意思——我只不过是认为她只吃苹果一定很腻，想让她吃点别的食物，或是请她去哪间店里吃饭。结果她突然不晓得大叫什么……然后，就变成这样了。”

面包店的老板也说：

“啊啊，魔女小姐。你也看到了吧？那孩子每次都拿那种东西来买面包。我知道她很可怜——不过我们也是做生意的，不知道该怎么办啊。”

第一次看到爱丽洁的那一天，林木和伊蕾娜在面包店看到了一件怪事。

一个头戴兜帽的女孩子，从口袋里拿出一堆死虫想买面包。那一幕非常诡异。

女孩说死虫是“钱”。

她跟一脸困扰、用温柔语气和她解释死虫不能买面包的老板说了几句话后，就露出大受打击的神情跑出店门口。

看着这一幕的伊蕾娜很是疑惑。

接着，隔天才知道那个女孩是爱丽洁。

就是因为这样，伊蕾娜才为了爱丽洁接受委托的。

“骗人。”

在伊蕾娜坦承自己所见闻的一切后，爱丽洁先是呢喃了这么一句话。

接着，她在米莉娜身边抬起头。

“你一定在骗我——全都是骗人的。为什么？为什么连伊蕾娜小姐都要这样欺负我？”

“你是听谁的命令才这么说的吗？伊蕾娜小姐刚才不也看到了吗？那个国家里的人全都是坏人啊！”

“那个国家里的人都把我当成怪物，还烧了我的家。可是幸好妹妹没有死，她还好好地活在我身边！”

“所以一定是骗人的！你说的话都是胡说八道！”

说完她摇晃米莉娜的肩膀，早已失去性命的少女头不自然地晃动。

“你看，你看啊，她还活着啊！妹妹才没有死——”

然而——

如同要打断她的话一般，受到猛力摇晃的身体从椅子上掉了下来。

随这一声沉重的声响，米莉娜的尸体翻倒在地。

“啊——”那时，她似乎察觉到了什么。

“不、不对……我妹妹她，米莉娜她还活——”

起身朝遗体伸手的她在半途停下动作，唯有指尖剧烈地颤抖。

她的身影实在是太令人悲伤。

“爱丽洁。”

“不对。不对，不对，不对……！不要不要不要不要！米莉娜她，可是她一直跟我住在一起啊！她才没有死掉……！”

“......”

林木默默看着，他的记忆不可遏制的回溯到很久以前的那一晚，自己亲手杀死了自己的亲妹妹，自己从小拼上一切保护的妹妹。

那一晚，他在崩溃与神志混乱中在混乱的中东屠了一座城......

伊蕾娜一脸不忍地跑到爱丽洁身前，将她拥入怀里，遮住她的视线。

长大衣受到冬天冷空气的吹拂，指尖传来冰冷的触感。

“伊蕾娜小姐……不对，米莉娜她……”

“……爱丽洁。”伊蕾娜加强双手的力道：“不可以，你不能再继续逃避下去了。”

“我才没有逃——”

“发生在你身上的不幸毫无疑问蛮横无理，我能理解你想逃避的心情。可是不行。你如果再不愿面对现实，现实总有一天会离你而去，直到遥不可及。”

“......”

“我们难得变得这么要好，我不想看到你被不讲理的境遇压垮。”

“……”

“回来吧。”

接着伊蕾娜继续道：“请让我帮助你。”

她没有回答伊蕾娜的话。

唯有发出不成言语的声音，用颤抖的指尖紧紧握住伊蕾娜的长袍。

“不对，不对，骗人，不要。”

她梦呓般喃喃自语。

直到声音转为働哭，紧紧攀在伊蕾娜身上不停落泪。

在她的泪水停止前，伊蕾娜都紧紧抱着阿奴理解，就像林木对她那样。

......

“你好。”

“啊啊，伊蕾娜大人，您好……啊，您还在吃面包呢。”

“是呀，我喜欢吃面包——不过这应该也是最后一次在这里吃了。”

“......”

“我的意思是，你委托给我的工作已经顺利结束了。我今天离开这个国家后，就不打算回到这附近了。”

“……这样啊。”

“你的表情还是这么不满呢......先前也跟您提过了。我们并不想赶她出去，只不过是无可奈何。”

“无论如何都都改变不了你们半途放弃的事实——那么，关于酬劳……”

“……啊啊，是的，您说的是。那个——”

“我的酬劳不要了，能请你送去她家吗？”

“什么？”

“我不说第二次。”

“可是——”

“总之我不收就对了，就是这样。”

“……伊蕾娜大人，她的状况还好吗？有改善吗？”

“天晓得？很难说呢。我无可奉告。”

“是吗……”

“是，那么我走了。”

“……还请路上小心。”

“啊，对了对了。有件事我忘了说。”

“什么事？”

“下次她再来这里时，那时——可不要让她看到那种表情。”

在那之后，伊蕾娜又拉着林木陪爱丽洁生活了一阵子。

在晴朗的雪景中奔跑，陪她狩猎猎物，一起料理。日复一日地重复。林木总是带着轻笑默默看着。

就这样过了一段安稳舒适的日子。

接着，在爱丽洁完全学会如何独自打猎维生时，她突然开口说：

“我已经能独当一面了。”

在三位家人的墓前，她这句话不晓得在对谁开口。

“那么我就没有用处了呢。”

“不是没有用处……可是一直以来谢谢你，伊蕾娜小姐。”

“不必道谢——我也只是尽力而为罢了。”

“你接下来要怎么办？”

“我会回去和夜灵一起旅行，过一段时间会回家完婚。”

“……这样我会很寂寞呢……”

“......”

“婚礼的时候，记得告诉我哦。”

“会的。”