半年后，天下局势大变。

北周与南齐大战数次，小战十余次，淮水沿岸战事频起，百姓流离失所，十室九空，两国兵卒伤亡总计近二十万，受波及的百姓有两三百万之巨，本来繁华无比的淮水两岸只剩一片残垣断壁，北周南齐更是频繁征兵，两国百姓苦不堪言。

北方也不消停，四个月前，幽燕之主，北地候赵延嗣以抒难勤王之义举兵南下，攻略北周，北周元启帝不得已分兵拒敌，以致不能全力伐齐。

这赵延嗣勤的竟是徐亦航这个汉平王。

西南方蜀地也是战火突起，三个月前，南疆秃枭寨头领索朗以雷霆手段吞并南疆六洞，各洞洞主或臣服或被杀，蛮王强巴被软禁，索朗整合蛮族勇士八万余人挥军北上，又有擒王寨三万兵马为内应，连克蜀地数城。

齐王虽调兵回援，但被擒王寨大军挡在了江州以东不得寸进，只剩蜀地北部都庆等数城未失，蜀地几乎落入索朗之手。

淮水东南地域也闹出了不小的动静，失踪数月的邢宗良及其所部飞骑营近万人突然出现在淮水东南，以迅雷不及掩耳之势联合东海帮一同围攻了漕帮主寨，漕帮帮主鲁有昭降服。

齐都寿城，齐王王宫。

“混账！邢宗良那个背信弃义的小人！本王对他予以重任，他竟然率军帮东海帮吞并了漕帮！聚集数万人盘踞在淮水东部。还有那擒王寨，竟然勾结蛮族侵我疆土！”

齐王一掌拍在案几上，极为恼怒。

姜白华立在一侧，脸上看不出是什么表情，木然道：“王兄息怒，如今我大齐三面受敌，不如与北周议和，全力对付索朗和邢宗良。”

“议和?如何议和?就算本王要议和，你猜那人会答应吗？征兵！继续征兵！我大齐人口过千万，何愁无兵！”齐王已有些歇斯底里。

齐王说罢看向姜白华，眼中闪过一丝杀意，喝道：“那蛮族索朗自称是前朝旧臣沈氏后人，竟率领蛮族六洞奉徐亦航为主，擒王寨更是以前周安西勤王军之名对本王开战！当初若不是你留了徐亦航一命，蜀地哪会有今日之祸！”

蜀地，都庆城外，蛮族围城大营，主将大帐。

索朗端坐主座，说道：“不想这李敬奎竟也是个人物，仅靠秦占雄和穆子玉留给他的两万兵马就能与我等纠缠三个月之久，如今更是坚守大城，若是北边玉剑关那三万齐军精锐来援，我等即使取胜也会损失惨重，不如劝降如何?”

一旁的夏侯钧说道：“我听说这李敬奎早些年与殿下有旧怨，而且此人数月前刚被齐王擢升为建武将军，封赏甚厚，未必愿降，不如以之前之法，联络城中易行镖行和王掌柜的人赚开城门。”

索朗眉头微皱，说道：“都庆城城高墙固，又是蜀地治政司治所所在，戒备森严，虽然镖行和商会尚未暴露，但内应之法已被李敬奎知晓，已不可轻易用之。”

夏侯钧回道:“那只能强攻了?”

索朗回道:“李敬奎已发动商人捐钱捐物，逼迫百姓守城，若是我等强攻拿下此城，必会造成大量伤亡，对殿下的声誉造成不可挽回的影响。而且殿下叮嘱过，不可造成过多杀戮，那天机老人四十年前为了练气修道挑起祸乱，今时之周齐开战也未必不是天机老人的手笔。”

“那该如何?”

“暂且围而不攻，以伏兵打援，派奇兵袭取其他几座城池，让都庆成为南齐在蜀地的孤城。”