王府东院正堂前栽两排松柏，天气寒冷，土壤上覆一层白霜，衬得青葱的松柏愈发坚韧挺拔。

王妃慢慢地调画一碗金黄色茶膏，偶尔抬头看一眼垂头丧气的二儿子。

“你要母妃去曹家提亲，能给母妃一个理由吗？”王妃沉默后问道。

连昭廷犹豫道：“儿似乎在很久以前就认识曹家小姐，儿对曹家小姐有责任。”

王妃垂首温柔一笑，笑容风华绝代，“所以不是因为爱慕，不是两情相悦。”

“母妃……”

王妃示意连昭廷先别说话，“那些神乎其神的论调，娘也信的，说实话，若你今日让娘去祝家提亲，娘毫不犹豫答应，娘很喜欢妤君那孩子，看到她仿佛看到娘年轻的样子，可突然冒出一位曹家小姐……”

王妃顿了顿，拂云眉轻蹙。

连昭廷的心亦如被凌迟，血融了思绪，流向周身。

“你先别难过……不如这样，你给娘一点时间接受，我们以一年为期，一年后，你仍一心娶曹家小姐，娘就去提亲，还会说服你父王。若你担心曹小姐那不好交代，也容易，只言你大嫂受伤未愈，你大哥正悲痛，不是提亲的时机，可以吗？”王妃思索后，柔声商量道。

连昭廷忙不迭地点头，他没察觉自己其实松了口气。

“很久没喝娘煮的茶了，尝尝吧，娘先去看望你大嫂。”王妃笑道，将茶碗递给连昭廷。

茶汤上是芬芳四溢的茶膏，茶膏潇洒地勾画出覆满雪的连绵山峦。

连昭廷一时愣怔。

王妃出内堂，问身边大丫鬟，“可有闻老先生的消息，有说什么时候回北地吗，还有三宝回来了吗？”

之前连昭廷、崔元靖等人去京城，王妃见三宝每日无聊，干脆让人带三宝出去游玩。

“回王妃，闻老先生那尚无消息，但三宝回来了，今日应该已到安阳城。”大丫鬟笑道。