当日，他形销骨立，孤介一身的模样还在眼前，夏侯至不想再回忆，他摇了摇头，声音苍白：

“他的事，我真的不清楚。至于清商，我还是不愿意相信传闻。”

两句话而已，齿间发苦，像含住了一段经年累积的霉绿铁锈，怆然至极。

叔侄的身影，在孤灯里，一直对坐到星河耿耿听外头鸣虫缠绵。翌日临别，他跨上骏马，一勒缰绳，对送行的叔父道：

“叔父，今日一别日后再会！”

叔父迎风饮尽一杯烈酒，目送他远去。十里长亭，五里短亭，马蹄过处倏地惊起一只野鸡，长尾缤纷，掠过整齐麦田窜进了道旁深丛。

芳草凄凄的尽头夏侯至停下回头，看长安最后一眼：

这大约也是最后一次有人为他送行了。

从长安到洛阳，骏马飞驰，不过三日的功夫。一路没耽搁，征西将军入京还朝的消息走得也飞快。

桓行简同他在宫道相遇，一个风尘仆仆，一个尊荣愈显。蓦得重逢，桓行简先客气一笑：“太初，你这一路不慢。”

虽满脸倦容，夏侯至那双眼依旧如明镜照人，清澈无物：“是，君命诏，不俟驾。”

除了寒暄，找不出一句多余的话来。但停顿了片刻，夏侯至还是说：“我先去觐见陛下复命，想去趟北邙山，卫将军要一道吗？”

一听这称呼，桓行不甚在意笑笑：“怎么这么生分？太初是在笑话我吗？”

“你知道的，我对你，从无半点不敬之心。”夏侯至笑容几无。

这个时令，邙山早春的野风早变得柔和许多，不过春深见尾，日头想毒起来。桓行简委婉拒绝：“我清明当日刚拜祭过，你今日来，想必有许多话想单独同清商说，改日罢。”

夏侯府邸，依旧如故地门庭冷落。不过因他回朝，早早地每日清扫庭院，气候干燥，府前定时洒水，压那尘埃气。府里下人不知夫人已在长安亡故，念她喜爱栀子，把尊、壘、大瓶插满了一束束丰腴的白。

嘉柔在小院里给阿媛做鞋，她手极巧，跟着崔娘这个老绣工什么都是一学就能上手。此刻，听外头门栓一响，忙把活计放下，抖了抖裙子上的线头，从廊下绕出。