王妈是薛慕生母唐氏从娘家找来的奶妈，自幼对薛慕忠心耿耿，这时忍不住替她担忧：“姑娘究竟要干什么？不跟太太说一声就出门，回头又有一场官司好打。”

薛慕笑笑道：“前两天我看《新民报》，说是务本女学要招生，今天就是考试的日子，我想去试试看。”

唐氏生前一向重视女儿教育，除了聘请一位老夫子教授国学外，还亲自教习英文。便是唐氏去世这几年，薛慕也未放松学习，她认为凭借自己水平，考取务本女学还是很有希望的。

王妈表示反对：“姑娘想要抛头露面去学堂上学？这万万使不得。老爷太太是绝对不会同意的。”

薛慕的意思十分坚决：“我自有主张，妈妈不用操心。”她看见王妈一脸不以为然，放缓了声音道：“妈妈，家里这样的日子，我是一天也不想再过下去了，你就全当是救我了。”说完，忍不住掉下泪来。

王妈心软了，叹息一声道：“也罢，姑娘自小便是有主见的，老这么熬着，也实在不是办法。如今趁着主子们没起床，姑娘赶紧出去，家里我来想办法来应承。”

薛慕大喜，忍不住上前抱住王妈：“我就知道妈妈最疼我了。”

当下薛慕也顾不得脚下疼痛，匆匆洗漱过了，找了一件元宝领葛布绣栀子天竹短衫穿上，配上素色筒子褶裙。她揽镜自顾，觉得精神也开始振奋起来。

王妈贴心地从厨房取出一个粢饭团递给她：“姑娘凑合吃点填饱肚子，千万早去早回。”

务本女校位于上海西南，薛慕出门叫了一辆皮蓬马车向西直行，很快便来到了黄埔滩。马车向南一拐，走了没多久便停住，一座三层高的西洋小楼掩映在花木间，这就是大名鼎鼎的务本女学了。

薛慕付给车夫一角银币，快走几步来到门前，已经有三三两两的女学生由父兄引领着来考试。薛素深吸了一口气，平复一下自己激动的心情正打算进去，却被门卫挡住：“这位小姐的父兄怎么没一起来？”

薛慕一愣，很快恢复了镇定：“我没有兄长，父亲这两天不在家，怕耽误了考试，所以自己过来了，还望尊驾通融一二。”

门卫上下打量了薛慕一眼，一副公事公办的口吻：“这可不行，若是没有父兄相陪，我却不好放小姐进去。入学必须征得父兄同意，否则日后闹起来，学校难免会受牵连，我们也会说不清。”

即使上海与洋人通商日久，颇得风气之先，但还是有许多守旧的士绅不愿意女眷抛头露面出外就学。门卫这种事情见多了，经验老道，怀疑薛慕是背着家里私自投考的，客气地将她拦在门外。

薛慕真的有些慌了，眼看就要无功而返，却见一位中年女子款款走来，柔声对那门卫道：“这位小姐我是认识的，她是嘉兴候补同知薛纬的女儿，考试马上要开始了，先放她进去吧。”