这一连串的变故看得斯黛拉瞠目结舌。

——因为，本次商展最具竞争力的两个行业协会之一，就是维荷顿利益党下设的工业安全联合会，以及与社会人民党关系密切的北岸商会。

现在工安联退出了，就只剩北岸商会一家还颇具竞争力。

斯黛拉再次冲到赫斯塔的办公室，非常郑重地为自己先前的莽撞道了歉，她自我检讨自己毕竟初来乍到，对很多事情的理解都不够深，因此没能看清这里面的许多利益牵连。

这一番诚挚批评看得赫斯塔十分错愕，她茫然地点了点头，表示接受斯黛拉的道歉，岂料斯黛拉立刻追问：“你到底是怎么想到用西蒙·阿尔巴雷达来解决商展竞标问题的？”

然而赫斯塔甚至没有听明白斯黛拉的这个问题。

“……我解决什么？”

“你直接把工安联这个竞争对手给解决了呀！本来这次商展——”看着赫斯塔茫然的表情，斯黛拉忽地噤声，又换成只有赫斯塔能听见的低音，她的语气充满困惑，“所以阿尔巴雷达……是你杀的吗？”

赫斯塔沉默地望着她，但并没有否认。

斯黛拉更加疑惑：“那你为什么选在皇家码头的卸货区动手呢？”

“离得近，”赫斯塔道，“他之前在码头附近的一家邮轮餐厅喝酒。”

斯黛拉沉浸在震惊之中，久久没有合上嘴巴。

赫斯塔认真看着她：“你刚才的话什么意思，商会竞标你有别的主意了？”