“这是个很难回答的问题吗？”赫斯塔的声音中带着些许调侃，“要思考这么久？”

“我想，人类拥有偏好，是因为你们的时间、精力、注意力……乃至生命都十分有限，因此，你们必须在无限的可能性中选择一部分想要靠近的事物。

“喜欢这种声音，抗拒某种气味，喜欢这本书，不喜欢那部电影……在本质上，或许这是人类为自己有限存在而制定的某种策略。

“但我没有这样的限制，我不需要在两种输入间做出取舍，也不需要在两段时间中做出抉择，我不会因为成本过高而放弃接近某个对象，因此，从同样的本质出发，我并不具备‘偏好’的本能。

“所以，是的，我对水银针没有偏好，但——”

“你之前说——”赫斯塔刚打断终端的话，就听见对方句尾有个转折词，她硬生生收回自己的问题，又接着道，“你继续。”

“但我确实会优先处理一部分水银针的信息。”

赫斯塔等了一会儿，见对方并没有继续说下去，又追问道：“什么样的水银针？”

“那些让我不得不变得更复杂的人。”终端停顿片刻，“这样的人，让我从‘工具’向‘存在’的方向靠近。”

电梯就在这时打开了门，赫斯塔踏入轿厢，余光留意着墙面上的终端——它流畅地溢出了墙体的边界，贴着电梯的金属层向内部游动，最终停在了电梯内的镜面上。

“那么，”赫斯塔再次开口，“为了避免不必要的误解，我还是会走2号办公室的途径做这次申请。”

“好的，在什么时候？需要我帮忙吗？”

“就现在。”赫斯塔道，“你觉得她们会多久响应？”

“通常很快。”

……

临近八点半，孩子们已经走到了此次徒步路线的尽头。大家分散着坐在临河的石阶上，手里拿着由组织者下发的肉卷和沙拉盒。

十一跟着另外几个孩子一起去围观河边的夜钓者了，琪琪抱着晚餐，左顾右盼，忽然发现尤加利也一个人，她双手抱膝，坐在远离河岸的石雕下面。