赵子称见魏宪消沉，反过来安慰他：“魏兄也不用急，事情不是我们能改变的，我们只能做好自己的本职。至于救不救杭州，我看要等童太尉那边的消息了。

前阵子朝廷旨意送来的时候，就提到官家已经让童太尉领西军、禁军十五万南下。算算日子，大军行军不易，主力应该还没赶到江南。但谁知其骑兵先锋，或是童太尉本人，有没有先行来江南坐镇呢。

我们还是多打探，多请示，看看镇江、金陵那边有没有消息过来。大军南下肯定得走运河，童太尉抵达江南，第一站必然是在镇江过江。”

魏宪点点头：“贤弟所言甚是，我们还是等消息吧。对了，听说贤弟之前还越权……我是说，用官家所许的‘便宜行事’之权，杀了朱勔？此事虽然大快人心，也激励了士气，但朝廷肯定会责罚。现在童太尉快来了，也要先想好说辞。”

赵子称人正不怕影子斜，傲然道：“我为天下苍生计，何惜一己私利、仕途荣辱？这次要不是临阵杀了朱勔，激励起周遭各州的民心士气，苏州和湖州、秀州等地，能挡住方腊么？说不定这三州之地，都已落入贼手了！清浊忠奸，是非对错，自有后人评说。”

赵子称说完，还大义凛然地起身一振衣袖，一副慷慨从容的大无畏之状。

魏宪听得肃然起敬，不由热泪盈眶：“我大宋宗室中，有贤弟这般以天下苍生为念的忠义圣贤，实乃天下苍生之幸！我自然也会秉公直言，向官家上书，向童太尉说明江南民情！”

……

此后数日，赵子称带着林冲等人，在湖州暂歇养兵，调治伤员、整编收拾俘虏，一切无须赘述。

不是他不想立刻救杭州，而是他一来暂时确实没余力，二来朝廷制度把他限死了，他没这个权力。宗室带兵本来就是大忌，要不是为了保护自己的驻地、被迫防守反击，正常情况下根本就不容许赵子称这种敏感身份沾军队。

话分两头，九月底的一天，也就是赵子称打赢了苏州、湖州之战后数天。江南运河北口的镇江府，终于迎来了一队朝廷的援军。

这支援军，正是太尉童贯麾下的骑兵，甚至连童贯本人，都不顾舟车劳顿，跟着这支兵马一起行动，赶到了镇江。

不过，目前抵达江南的援军规模还非常小，只有大约一军的轻骑兵，因为这种部队机动速度快，至于后续的重骑兵，步兵主力，至少还要七八天甚至半个多月，才能赶到镇江。

十几万大军的行军速度，就是这么迟缓，一点都急不来的。

童贯抵达之日，镇江府的全部文武官员，自然都要出迎，连隔壁金陵和常州的大部分官员也都赶来了。

“太尉操劳国事，不顾舟车劳顿，实在是我辈楷模。”众文武全都齐刷刷地对童贯行大礼。

童贯显得非常疲惫，连他那副标志性的大胡子，最近都掉了不少根，让他很是心疼。

所以对于那些繁文缛节，童贯根本就没心情应付，只是一句“乏了”，就让那些阿谀之徒赶紧滚远点，落得清净。

江南本地的官员，根本无一人敢忤逆童贯，他们也只能草草让人送上备好的酒席，让童太尉在下榻之处自行享用。只有极个别确实有紧急军情政务要奏报的官员，才冒险顶着太尉那恶劣的心情，强行请见。

“太尉，在朝廷援军赶来的这段日子里，江南贼情又多有糜烂，部分官员失职严重，两浙路提点刑狱司宋昭年将主要罪官罪行归纳总结、上奏弹劾如下，太尉要瞧一瞧么？”

童贯身边的亲随，首先就拿上来一封关于方腊造反初期、尤其是大军还在半路上这段时间里，江南又出现的最不称职的官员劣迹清单，请童贯批示。