武邑苏氏算有名的长寿世家，苏克坚年逾花甲，满头华发茂盛如林，长方脸，目光如漆，精神矍铄，几绺胡须白且长。

他当年跟着还是平阳公主的沈妤南征北战，料理过不少土皇帝国库遗留问题，致仕前官拜中书令，兼领了十六年的散骑常侍，随侍立政殿左右，统领过弘文馆，一手飞白写得飘逸挥洒，才子风貌老而不衰。

女皇刚登基时下令修撰《盛化要律》理清法统，就是他和温国公梁鼎带着彼时还算年轻的项玄真一起编的。

后来他上书致仕，女皇虽允准，却还留了他太子太傅的职侍候于东宫，准他致仕后以原职参朝，甚至太子去江南为敬皇夫持典，他以太子属官被钦点于东宫校检侍中的身份跟从。

苏克坚见厅内只庭悦一人，不由得警觉：“可是陛下还未来？”

庭悦起身从桌前走出，挪了把月牙凳请他坐下：“陛下叫本妃来与大人说几句，说完了，大人再想想要不要见陛下吧。”

苏克坚冷哼一声，挥开庭悦要虚扶的手，甩袖坐了，她也不恼，收起官袍衣摆归坐，将桌上各类文书撇至桌角，持起手边的越窑葫芦青瓷酒壶，撩起半截袖口倾出，双手持托奉过：“苏大人可闻得出来，这酒里添了什么？”

“作弄玩意。”苏克坚骂了半句，抢过她奉来的细托酒盏，放于鼻下轻闻，手陡然震颤，酒盏应声而落，“椒？”

“苏大人博闻广识，一点就透。”庭悦启开酒壶上盖，将壶内浑浊的酒水微微倾斜，壶底有把皇帝私库里放着的花椒。

卑贱人自尽常用砒霜，好一些的呢，用鸩酒，再好一点，用椒，皇帝赐死，赐剑命其自刎，赐绳命其自缢，赐酒命其服毒。

花椒在我朝名贵无比，可做香料食膳，亦可做药入引，皇家朱门才会储留此物，然大量花椒闷于口腹，亦可杀人，士大夫吞椒，算自尽最体面的一种了。

“陛下在哪？”苏克坚连怒都没有，语带绝望，“微臣要见陛下。”

庭悦手中狠狠按下那份絮风阁死士暗令，推在老臣面前：“您和薛审编了这玩意，大理寺正海临岳昨日已疾马带令前往黔州捉拿都督薛审回京问罪，第七条，刺上，按先南安郡王妃刘氏的供状，你们操了三次不止吧。”