“原来是张老伯，失敬失敬。老伯已过耳顺之年精神还如此健硕，将来一定长命百岁。”

“哈哈，长命百岁老朽不敢奢求，也不愿百岁才入土。都说人生苦短，老朽却觉是人生苦长啊。”

“老伯此言差矣，所谓人生苦短应及时享乐。老伯正值耳顺之年，有发妻夫唱妇随，与儿女共享天伦，何来人生苦长。”

“唉……”张老伯一声长叹，许久才道:“唐公子有所不知，老朽发妻早逝膝下无儿无女，哪里来的天伦之乐。今日是亡妻四十年祭日，老朽去给亡妻烧些纸钱，才有幸在这里遇到了唐公子啊。”

“四十年?”唐伯虎心头陡然一紧，赧颜道:“对不起张老伯，在下少不经事不知就里，望老伯不要介怀。只是这四十年来，您老人家一直孤身一人吗？”

他说完又后悔了，这不还是在揭老人家的伤疤吗。

那张老伯却蔼然笑道:“没事的唐公子，这么多年来老朽已经习惯了。其实早年间也续过一房亲事，那时也像你这般年纪。只怪当时老朽只记得发妻的好，总觉续弦不知嘘寒问暖，不如发妻体贴。刚过新婚燕尔就把人家气跑了……”

那张老伯咳嗽几声又叹道:“后来老朽愈发思念亡妻，再无续弦之心。到如今四十年，无人为我立黄昏，无人问我粥可温。烦恼时也经常去亡妻墓地，给她烧些纸钱，陪她说说话，那些烦恼也就过去了……”

暮色已临，前方苏州府已现灯火。

唐伯虎心又怅然，小心问道:“张老伯，有句话不知当问不当问？”

“唐公子有话直说，老朽耳顺之年还有何不可说的。”

“这四十年来……您老人家是不是觉得很苦？”

张老伯轻扬几下鞭子，苦笑道:“说苦也苦，说不苦也自在。有时候觉得烦闷就借酒消愁，落几滴老泪。要不就去陪亡妻说会话，就像她活着的时候一样，一天也就过去了。”

“张老伯，其实你过得很好，一个人逍遥自在。在下唐伯虎虽家大业大名声在外，却也是一个人，还不如张老伯来的惬意，唉……”

唐伯虎低头长叹一声，又想到了亡妻徐氏。

三年前徐氏弥留之际，他拉着徐氏的手颤声道:“夫人，你走之后，我不会再爱任何人，你是我的发妻，也是我唐伯虎最后一个女人，来生我们还在一起。”

徐氏脸色苍白，强撑半口气道:“伯虎……我……我知道你对我好，可我死之后，你……你不能……”

徐氏吐出最后一口气，再没了声息。

这三年里，唐伯虎一直在琢磨夫人的弥留之语。她是不想让自己无伴终老，还是不让另结新欢……